Pleine lune, éclipse lunaire et comète : n’oubliez pas de lever les yeux ce soir

Ce vendredi 10 février au soir, c’est un spectacle céleste qui se jouera à la nuit tombée, pour les amateurs de l’observation. Au programme, une éclipse lunaire, une pleine lune un peu particulière et le passage attendu d’une comète. On vous explique tout.

Qu’on se le dise, le spectacle annoncé n’aura pas la superbe d’une éclipse solaire, ni le grandiose d’une “super moon”. Mais pour les amoureux d’astronomie, la nuit de vendredi 10 à samedi 11 février aura tout de même une saveur un peu particulière.

Eclipse lunaire par la pénombre

En effet, une éclipse lunaire est attendue. Si la lune sera pleine ce soir, elle perdra peu à peu de son brillant à partir de 23 h 35. Ce genre d’éclipse, loin de donner à l’astre l’aspect éclatant et orangé habituel, la rendra au contraire de plus en plus blafarde, jusqu’à la faire quasiment disparaître. Mais la lune ne sera en réalité que voilée, par l’ombre de la Terre. C’est ce que l’on appelle une éclipse par la pénombre, comme le détaille le magazine Futura sciences.

Le pic d’ombre sur la lune est attendu à 1 h 44. 98 % de sa surface sera alors voilée, et en deux heures, les plus observateurs auront l’occasion de voir le satellite de la Terre s’assombrir progressivement. Un spectacle, qui n’est d’ailleurs pas donné à toute la planète… Profitons-en.

La pleine lune des neiges

C’est anecdotique, mais bon pour la culture générale, la pleine lune de février est surnommée “pleine lune des neiges”. Cette appellation nous vient des Amérindiens, qui ont choisi de qualifier de “snow moon” l’astre à ce moment de l’année, en raison du froid et de la neige, quasiment systématiques à cette période.

Cependant, à l’observation, rien ne distingue la “snow moon” d’une pleine lune classique, précise Futura sciences. Un spectacle toujours agréable, si le ciel sans nuage le permet.

Une comète, visible aux jumelles

Des comètes, il en passe régulièrement au dessus de nos têtes. Mais celle-ci, la “45P” est un peu particulière, puisqu’il s’agit du “huitième passage le plus proche de notre planète d’un noyau cométaire dans l’histoire moderne”, explique le magazine de sciences.

En fait, la comète 45P, 45PHonda-Mrkos-Pajdusakova de son nom complet, est visible dans notre ciel depuis quelques temps déjà, mais c’est ce soir qu’il faut l’observer, car il s’agit du moment où elle sera le plus près de la Terre. Pas assez près toutefois pour la voir à l’oeil nu mais presque, puisqu’une paire de jumelles à défaut d’une lunette astronomique suffit pour l’observer.

Comment la reconnaître ? Il vaut mieux se munir d’une carte du ciel, ou d’une application mobile permettant de se repérer parmi les étoiles au-dessus de nos têtes. Direction alors la constellation d’Hercule, dans laquelle se déplace la comète. Pour la repérer, il faut chercher une tâche verte, et ce sera alors l’occasion de profiter du faible éclat de la lune pendant l’apogée de l’éclipse.

Source : Midi Libre