C’est difficile d’être une abeille


La pollinisation des arbres fruitiers est un travail qui est très bien réalisé par les abeilles. Mais il n’y a pas beaucoup d’abeilles en Chine ces jours-ci, les agriculteurs doivent donc trouver d’autres solutions. Dans le xian de Hanyuan, les travailleurs vont d’arbre en arbre, en pollinisant à la main les fleurs blanches avec des brosses.

La technique est l’une des nombreuses utilisées par les agriculteurs autour du monde entier étant donné que les populations de pollinisateurs ne cessent de chuter. Les chercheurs attribuent ce déclin à de nombreux facteurs, y compris les pesticides, les parasites et les prédateurs envahissants. De nombreuses espèces sont au bord de l’extinction, selon un rapport des Nations Unies publié en février.

Les agriculteurs de la province du Sichuan (qui comprend le xian de Hanyuan) sont les pollinisateurs remplaçant depuis des années, le déploiement de petites armées de travailleurs armés de pinceaux sur de longs bâtons pour tamponner les fleurs. C’est fastidieux, mais moins cher que la location d’abeilles.

Alors que certains pourraient craindre que c’est un signe de ce qui est à venir pour l’agriculture des États-Unis, Eric Mussen, un apiculteur à l’UC Davis, n’imagine pas les abeilles se faire remplacer par des agriculteurs humains de sitôt. “Les apiculteurs trouvent des moyens pour limiter les pertes de colonies et pour remplir leurs boîtes vides”, dit-il. “Le nombre de colonies se sont stabilisées et ont même augmenté ces dernières années. Nous constatons que nos cultures reçoivent plus de services de pollinisation des abeilles indigènes que nous l’avions réalisé. Donc, pour le moment nous ne sommes pas désespérés.”

On peut se demander si le remplacement des abeilles par des humains sera viable à long terme. Mais comme les populations d’abeilles décroissent dans le monde entier, de plus en plus d’arbres fruitiers pourraient voir de nouveaux visiteurs polliniser leurs fleurs printanières. Et ils n’auront probablement pas d’ailes.

Source : Wired


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