Tout savoir ou presque sur la réalité virtuelle

Comme les différences entre réalité augmentée, réalité mixte et réalité virtuelle.

Sauf si vous avez eu votre tête coincée dans le sable, vous avez probablement entendu dire que la technologie de réalité virtuelle se dirige vers une adoption traditionnelle. La nouvelle vague de la technologie informatique avec ses dispositifs de réalité virtuelle pour les consommateurs devrait arriver en 2016. C’est maintenant le moment idéal pour se familiariser avec tout ceci.

Il est important de comprendre que toutes les technologies d’écran portables sont différentes – elles ne sont pas toutes conçues pour faire la même chose. En conséquence, le paysage de l’écran portable évolue en trois domaines distincts : la réalité augmentée (RA), la réalité mixte (MR), et la réalité virtuelle (VR). Le terme a été inventé en 1987 par l’informaticien Jaron Lanier.

Mais une fois que tous les produits imminents commencer à se déployer, la réalité virtuelle peut se révéler être la moins populaire des trois technologies distinctes. Voici pourquoi.

La réalité augmentée est déjà là

“La réalité augmentée est une superposition numérique sur le dessus de votre environnement réel”, explique Andy Fouché, le responsable des relations publiques et des affaires gouvernementales pour Magic Leap, une des nombreuses sociétés d’affichage portables. Essentiellement, la réalité augmentée insère un élément numérique dans le monde des utilisateurs.

Pour beaucoup de gens, cette description fait penser aux Google Glass. Une paire de lunettes expérimentale avec un minuscule affichage intégré, Les Google Glass en réalité augmentée peuvent afficher le calendrier, des notifications par email, des directions à suivre et des alertes de voyage, juste au-dessus du champ de vision du porteur.

Mais même si vous ne faites pas partie des personnes qui possèdent des Google Glass , vous vous promeniez probablement avec la technologie de réalité augmentée dans votre poche pendant les huit dernières années. Des applications avec des informations superposées comme Star Walk, une application iOS qui permet d’identifier les constellations en pointant la caméra de l’iPhone vers les étoiles, et iOnRoad, une application de conduite, ont transformé les smartphones en dispositifs de réalité augmentée, simplement en utilisant les capteurs des ordinateurs de poche.

Ces couches supplémentaires d’informations utiles peuvent être variées. Les experts estiment que la réalité augmentée sera un excellent outil de travail. Exécutée avec des applications légères, la réalité augmentée pourrait aider des travailleurs dans le guidage de la fabrication de produits, représenter des scénarios pour les personnes en formation, ou servir d’écrans GPS pour les chauffeurs-livreurs et autres travailleurs.

Réalité mixte

Alors que les applications de poche de réalité augmentée sont faciles à transporter, elles ne sont pas faciles à utiliser – vous devez presque toujours tenir votre appareil pour voir l’effet. En outre, les systèmes de réalité augmentée ne disposent généralement pas beaucoup de puissance de calcul. D’autre part, la réalité virtuelle peut connaître le contraire : porter un genre de casque assez imposant en permanence, et les plus puissants peuvent être lourd pour rendre l’expérience totalement immersive.

La réalité mixte est la technologie émergente qui a pour but de combler l’écart entre les deux. “La réalité mixte est un contenu numérique intégré dans votre monde réel, capable d’interagir avec vous et votre environnement”, dit Fouché. Cette expérience unique permet à une personne de choisir le degré de réalité numérique que le porteur désire, dit-il. Par exemple, à un moment, une personne peut expérimenter son monde numérique, comme la façon dont fonctionne la réalité virtuelle, ensuite, elle peut expérimenter un mélange homogène des mondes numériques et réels, similaires à la réalité augmentée. La différence est que la réalité mixte est activée par de puissants ordinateurs chargés avec des capteurs conçus spécifiquement pour générer des images convaincantes qui peuvent interagir avec le monde réel autour de vous.

Magic Leap garde sous le manteau plusieurs choses, ne montrant que les concepts des utilisations de ses produits sans révéler de détails sur le matériel lui-même. Microsoft HoloLens, d’autre part, a adopté une approche très différente, montrant au monde leur projet avant que la société ne publie son produit de réalité mixte au début de l’année 2016. Microsoft avance davantage HoloLens comme un outil de productivité plus que toute autre chose. Par exemple, la société a révélé comment elle a fait équipe avec la NASA pour donner aux scientifiques les moyens de marcher virtuellement sur la surface de Mars en utilisant l’imagerie du robot Curiosity. Sur Terre – spécifiquement à l’université Case Western Reserve – l’université a collaboré à la fois avec Cleveland Clinic et Microsoft pour montrer aux élèves des milliers de cœurs construits à partir de l’imagerie IRM, une façon révolutionnaire pour apprendre l’anatomie humaine, et toutes ses subtilités. Et bien sûr vous pouvez jouer à Minecraft sur la chose, parce que, pourquoi pas ?

Ce sont juste quelques utilisations possibles de la réalité mixte, un domaine qui va bientôt exploser.

Réalité virtuelle

La réalité virtuelle n’est rien de nouveau, mais à travers la miniaturisation de la technologie et l’amélioration de la résolution d’affichage, elle est devenue plus fréquente ces dernières années. Les experts ont fait valoir que la technologie immersive remonte au moins aussi loin que la version initiale du View-Master, le jouet bien-aimé de l’enfance de certains, qui est âgé de plus de 75 ans. Mais maintenant, grâce à des casques comme le Samsung Gear VR et Google Cardboard, les gens ont été en mesure d’utiliser leurs smartphones comme écrans de réalité virtuelle. Même le fabricant de jouets Mattel entre dans l’action, relançant le vieux View-Master comme un casque de réalité virtuelle alimenté à un smartphone.

Cependant, la définition de la réalité virtuelle n’est pas si facile. Alors que de nombreux produits numériques se revendiquent du domaine de la réalité virtuelle, techniquement, ils ne le sont pas. “La réalité virtuelle est une expérience totalement immersive», dit Fouché. En d’autres termes, dit-il, il s’agit de “complètement vous couper de votre monde naturel”. Donc, ce devrait être une réalité différente que vous pouvez voir, entendre, et même interagir avec. Mais la plupart des expériences de réalité virtuelle étant représentées à travers des configurations de smartphones, elles ne sont pas du tout interactives.

Au lieu de cela, c’est en fait simplement de la vidéo immersive. Par exemple, le New York Times a récemment publié un documentaire immersif appelé The Displaced, qui permet aux téléspectateurs de découvrir les environnements de trois enfants qui vivent dans des mondes déchirés par la guerre. La véritable réalité virtuelle aurait laissé à l’utilisateur la possibilité d’interagir avec l’environnement ou les personnes. De même, le débat démocratique le mois dernier a été diffusé en réalité virtuelle. L’événement du monde réel a eu lieu à Las Vegas, mais les propriétaires de Samsung VR pouvaient visionner la diffusion en immersion – mais pas interagir avec les participants (Dieu merci) – à partir de leur salon. “Les graphismes sont si pauvres qu’ils ressemblaient plus à des avatars sans visage que des êtres humains”, a écrit Alex Fitzpatrick à TIME.

Facebook a également investi massivement dans la réalité virtuelle. L’objectif du réseau social a toujours été de connecter le monde, et avec ses vidéos immersives, il fait simplement cela. En 2014, la société a acheté Oculus, une startup qui a créé un casque de réalité virtuelle, pour 2 milliards de dollars. Et le casque Oculus Rift doit être lancé au début de l’année 2016.

Source : TIME – Image : Mark Ralston—AFP/Getty Images