Le «plus petit Etat» du monde à vendre
Le plus petit Etat du monde est à vendre. Dix millions de livres pour 550 mètres carrés habitables (ce qui met quand même le mètre carré à plus de 27 000 euros) en pleine mer du Nord, au large de l’Angleterre. Pour ce prix-là, les acheteurs potentiels peuvent «s’offrir», l’île de Sealand, une ancienne plate-forme militaire, que Roy Bates, ancien major de l’armée britannique a auto-proclamé Principauté, il y a quarante ans et que sa famille met en vente aujourd’hui.
La principauté de Sealand, qui n’est reconnu par aucun autre Etat, est en fait une plate-forme métallique perchée sur deux tours de béton. Rough Towers, son nom d’origine, a été bâtie au large d’Harwich (est de l’Angleterre), en 1941 pour abriter une batterie de DCA. L’excentrique Roy Bates l’a acquise en 1967 pour s’y installer avec sa famille. Elevant l’île au rang d’Etat, il s’est lui même proclamé «prince». L’année suivante, la Royal Navy avait tenté sans succès de faire déguerpir, le «Roy de Sealand», essuyant même des coups de semonce à partir de la plate-forme.
Par la suite, un juge donna raison à Roy Bates contre le gouvernement britannique, estimant que Sealand se trouvait au delà de la limite de trois milles des eaux territoriales du Royaume-uni. En 1974, le «Roy de Sealand» alla même jusqu’à introduire une constitution, une façon d’assurer et de sécuriser sa propriété. Un drapeau, un hymne national, une monnaie officielle, le «dollar de Sealand» (ayant la même parité que le billet vert américain) et des passeports furent également adoptés comme symbole de souveraineté.
Quatre ans plus tard, Sealand fut le théâtre d’une rocambolesque affaire. Des businessmen allemands et néerlandais en discussions d’affaire sur la plate-forme kidnappèrent le fils de Roy Bates mais furent rapidement maîtrisés et faits prisonniers de guerre avant d’être finalement libérés.
«On possède l’île depuis 40 ans, mais maintenant, mon père est âgé de 85 ans, peut-être que le temps est venu d’un rajeunissement, a déclaré le fils de Roy Bates, Michael. Des sommes astronomiques ont été évoquées, mais on va voir que ce qu’on va nous proposer.» Pour justifier la mise à prix astronomique, les vendeurs mettent en avant les atouts de la plate-forme: vue infinie et imprenable sur la mer, garantie d’une tranquillité totale et absence d’impôts. Cependant, il reste indispensable de posséder un hélicoptère ou un bateau pour y accéder.
Source : Libération
