Découverte : Une “supercolonie” de 1,4 million de manchots en Antarctique
Au milieu des nouvelles constantes de la faune et de la nature qui souffrent des effets du changement climatique, cette semaine apporte des nouvelles positives pour les manchots car une nouvelle colonie a été découverte près de l’Antarctique.
La super colonie florissante des manchots Adélie a été découverte dans les îles Danger en Antarctique, où le changement climatique et l’activité humaine sont moins évidents que dans d’autres parties du continent. Cette nouvelle a atténué les craintes que le nombre d’espèces diminue depuis des décennies. Le fait que la colonie soit située dans une région si éloignée et entourée de glace de mer épaisse permet aux manchots de rester cachés, jusqu’à ce qu’une équipe de chercheurs se déplace pour étudier les signes de nidification des oiseaux.
Le professeur Heather Lynch, une écologiste de l’Université Stony Brook qui a codirigé les travaux, a déclaré : “Jusqu’à tout récemment, les îles Danger n’étaient pas connues pour être un habitat important pour les manchots. Ils sont allés évaluer la population d’oiseaux à partir du sol, ainsi qu’en utilisant des drones pour prendre des photos par le haut, ce qui leur a permis de compter les milliers de couples reproducteurs de manchots, avant d’utiliser ces images pour créer des images 2D et 3D de toute la masse terrestre.”
Au total, ils ont dénombré 751 527 couples de manchots vivant sur les îles, ce qui constitue une population très importante car elle est plus conséquente que le reste de la péninsule antarctique réunie. Les scientifiques croient depuis des décennies que les populations de manchots de l’Adélie sont en déclin, mais depuis cette nouvelle découverte, le professeur Polito a déclaré : “Non seulement les îles Danger détiennent la plus grande population de manchots Adélie de la péninsule Antarctique, mais elles ne semblent pas avoir souffert du déclin de la population observée le long du côté ouest de la péninsule Antarctique, qui est associé aux récents changements climatiques.”
Cette nouvelle découverte a montré que les populations de manchots prospèrent quand leur environnement n’est pas perturbé, ce qui renforce la nécessité de protéger les zones naturelles. Rod Downie, responsable des programmes polaires au WWF, a déclaré : “Cette découverte passionnante nous montre à quel point il reste encore beaucoup à apprendre sur cette incroyable et emblématique espèce. Mais elle renforce aussi l’urgence de protéger les eaux au large des côtes de l’Antarctique pour protéger les manchots Adélie contre la double menace de la surpêche et du changement climatique.”
Source : TruthTheory
