Des fouilles archéologiques mettent au jour de nouveaux détails sur une ville vieille de 4 000 ans en Irak


Une équipe irako-russe a effectué les premiers sondages d’une ancienne colonie de peuplement, vieille d’environ 4 000 ans, qui n’avait pas encore été fouillée, dans le gouvernorat de Dhi Qar en Irak.

Shahmardnan Amirov, le co-directeur du projet, au travail sur le sondage avec le représentant officiel irakien Amjad Neama. – Alexei Jankowski-Diakonoff, 2021

Une équipe d’archéologues irako-russe a achevé le 29 avril les premiers sondages archéologiques d’une ancienne colonie de peuplement, vieille d’environ 4 000 ans, qui n’avait pas encore été fouillée, dans le gouvernorat de Dhi Qar, dans le sud de l’Irak.

Le gouvernorat de Dhi Qar abrite plus de 1 200 sites archéologiques, dont Ur et sa grande ziggourat datant de la période sumérienne.

Les sondages sont la première phase d’une enquête archéologique qui consiste à creuser des puits d’essai pour déterminer la composition des dépôts culturels sous la surface.

Alexei Jankowski-Diakonoff, chef de la mission d’excavation russe, a déclaré à Al-Monitor : “Ce site, un monticule d’environ 47 hectares légèrement surélevé par rapport à la plaine inondable environnante, cache l’une des plus importantes cités antiques de ce qui s’appelle aujourd’hui Sulaibiyah. Pendant au moins quatre millénaires, de la période oubaid jusqu’à l’époque néo-babylonienne, un bras de l’Euphrate coulait à cet endroit, que les anciens appelaient ‘le fleuve de la plaine d’Eridu’.”

Il ajoute : “En 1965, ce monticule a été montré par les habitants de la région à l’archéologue américain Henry Wright, qui l’a enregistré sous le nom de ‘Tell 34’ dans son étude de la plaine d’Eridu. En 2003-2008, l’archéologue irakien Abdulameer Al-Hamdani, alors inspecteur du Conseil d’État des antiquités et du patrimoine pour Dhi Qar, a exploré une partie importante de Dhi Qar dans le cadre de sa lutte contre le pillage généralisé et catastrophique des sites archéologiques du sud. Grâce à son travail et à l’intervention des Carabinieri italiens, la police archéologique italienne alors présente en Irak, Tell 34 a moins souffert des pillards que d’autres grands établissements antiques, dont certains ont été perdus pour de futures recherches scientifiques.”

Jankowski-Diakonoff note que, sur la base de ses relevés, “Hamdani a émis une hypothèse selon laquelle Tell 34, auquel il a donné le nom de Tell Dehaila, était la capitale de la première dynastie sétifienne, un État mystérieux très important pour l’étude de l’histoire du monde.”

“Les précédentes fouilles de grandes villes sumériennes – comme Ur, Larsa, Uruk et Nippur – ont montré que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle avant notre ère, le sud, qui appartenait alors à la dynastie d’Hammurabi de Babylone, a subi un effondrement systémique avec une interruption de la vie urbaine, qui a marqué la fin du monde sumérien. La langue a survécu, mais seulement en tant que langue littéraire et non orale. Entre-temps, l’écriture et la culture ont persisté pendant près d’un millénaire et demi de plus.”

Le chef de la mission russe a expliqué que cela avait une importance non seulement pour l’histoire irakienne, mais aussi pour l’étude de l’histoire mondiale dans son ensemble. “Il est important de comprendre comment les anciens ont fait face à de grandes crises systémiques – comment et si ils ont réussi à maintenir leur statut d’État, ou, au contraire, s’ils ont laissé la société quitter les centres urbains et s’autoréguler d’elle-même.”

“C’est pourquoi l’enquête archéologique de Tell Dehaila, qui est sans aucun doute liée à l’histoire de la fin de l’époque de l’ancienne Babylone – pendant le début de la grande crise – est si importante.”

Membres de l’équipe Ilya Arkhipoff, Lika Gusak, Maxim Menshikov, Mustafa Jasim Al-Hussainy, Shahmardan Amirov, Ghani Mohsen Al-Ghazi (Crédit photo : Alexei Jankowski-Diakonoff, 2021)

Il a noté que cette découverte présente d’autres facteurs uniques qui lui confèrent une grande importance. “Il s’agit de la seule ville de l’ancienne Babylone de cette envergure (elle est presque aussi grande qu’Ur), qui est située à la lisière du désert d’Arabie et a donc été le premier point de contact entre la population agricole sédentaire de la plaine de l’Euphrate et les nomades, qui ont joué un grand rôle dans leur histoire. Parmi les découvertes de notre saison, nous avons trouvé deux figurines de dromadaires, probablement utilisées comme jouets pour les enfants.”

Selon lui, les grands murs de style vieille Babylone constituent la découverte la plus importante du site. Ils sont “situés dans la partie centrale de la ville où Al-Hamdani s’attendait à trouver la parcelle sacrée de la ville, le ‘temenos’. L’aspect et la disposition des murs confirment sa suggestion. D’autres indices suggèrent que Tell Dehaila a été colonisé au plus tôt aux 19e-18e siècles avant notre ère, soit peu de temps avant la crise. Pour décider si elle a servi de refuge à la population d’Ur, lorsqu’elle a été détruite par le fils d’Hammurabi, Samsuiliuna, dans sa vengeance contre une révolte dans le sud, des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires”.

Shahmardan Amirov, chercheur principal de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie, a déclaré dans un communiqué que l’équipe s’attend à une réelle opportunité de “trouver des documents cunéiformes dans un contexte archéologique non perturbé, ce qui sera extrêmement important non seulement pour les scientifiques russes mais aussi pour l’archéologie mésopotamienne”.

Selon Jankowski-Diakonoff, “en 2019, la mission conjointe russo-irakienne a obtenu un permis officiel de la Direction des antiquités au sein du ministère irakien de la Culture pour mener des recherches archéologiques sur deux sites du sud de l’Irak – dans les gouvernorats de Maysan et de Dhi Qar, situés aux extrémités de l’ancien marais de Mésopotamie, berceau de la société urbaine, de l’écriture et de l’État.”

Amer Abdel Razak, directeur des antiquités à Dhi Qar, a déclaré à Al-Monitor : “La ville découverte est située à 70 kilomètres au sud-ouest de la ville de Nasiriyah [dans le sud] dans la dépression de Sulaibiya, qui abrite un grand nombre de sites archéologiques non fouillés. Il est proche de la ville d’Eridu – la plus ancienne et la plus grande ville où les rois seraient descendus du ciel, selon les légendes sumériennes.”

Il a ajouté : “Le site a été découvert avant l’arrivée de la mission russe. Il a été enregistré au département des antiquités de Dhi Qar comme un site archéologique extrêmement important.”

Abdel Razak a noté que, malgré les difficultés et les obstacles rencontrés pour travailler sur place en raison de la pandémie de coronavirus, la mission russe a pu faire d’importantes découvertes.

Abdel Razak a ajouté : “Dhi Qar attend des visites d’universités et de musées internationaux en octobre, dont 10 missions italiennes, américaines, françaises, britanniques et russes qui sont prêtes à explorer cette vaste zone.”

Gaith Salem, professeur d’histoire et de civilisation anciennes à l’université Al-Mustansiriya, a déclaré à Al-Monitor : “De nombreuses villes ont été découvertes dans le sud de l’Irak à différentes périodes, mais on n’en a pas beaucoup parlé.”

Il a appelé au “développement d’un travail systématique dans le cadre d’un programme fixe pour déterrer les trésors de l’histoire, qui ne sont pas importants seulement pour l’Irak, mais pour toute l’humanité.”

Il a déclaré : “Cette découverte récente est d’une importance capitale car elle fait découvrir au monde l’une des villes sumériennes donnant sur les ports maritimes. La plupart des villes avaient autrefois une vue sur la mer mais se sont transformées aujourd’hui en un vaste désert.”

Karrar al-Rawazeq, archéologue et membre de l’équipe de sauvetage des antiquités de Muthanna, qui a participé à plusieurs fouilles, a déclaré à Al-Monitor : “Les travaux d’exploration et de fouille dans la région ne produiront des bénéfices économiques et culturels que si le site était transformé en une destination touristique et d’investissement, ce qui attirerait des fonds et des touristes.”

À cet égard, Sumaya al-Ghallab, chef de la commission de la culture, du tourisme et de l’antiquité au parlement irakien, s’est adressée à Al-Monitor et a appelé à “garantir les fonds et la protection nécessaires aux équipes de fouilles, et à suivre une stratégie pour un processus de fouilles et de recherche couvrant l’ensemble de la carte archéologique en Irak”.

Lire aussi : Des archéologues font une découverte vieille de 3 000 ans en Irak

Source : Al-Monitor – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *