Blue Origin déclare que sa nouvelle méthode permet d’obtenir une « énergie solaire illimitée »


La société spatiale privée de Jeff Bezos a mis au point une technique permettant de fabriquer des cellules solaires en utilisant uniquement le régolithe lunaire et la lumière du soleil.

Les panneaux solaires de Blue Origin

La société spatiale du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, Blue Origin, a annoncé qu’elle avait mis au point une méthode pour produire des cellules solaires et des fils de transmission en utilisant uniquement le régolithe lunaire.

Blue Origin a déposé une plainte contre la NASA après que celle-ci ait rejeté son projet d’atterrisseur lunaire au profit d’un contrat avec SpaceX pour un atterrisseur Starship modifié.

Bien que ce litige ait été annulé, Blue Origin pourrait jouer un rôle crucial dans le maintien des habitats lunaires grâce à sa dernière innovation, appelée Blue Alchemist.

La méthode Blue Alchemist pourrait produire une “énergie solaire illimitée”

La méthode Blue Alchemist utilise l’électrolyse en fusion pour séparer l’aluminium, le fer et le silicium de l’oxygène lié dans le régolithe lunaire afin d’extraire les matériaux nécessaires à la construction de cellules solaires. Dans un communiqué, Blue Origin souligne que la technique peut être utilisée pour construire des cellules solaires, du verre de couverture et des fils d’aluminium. Il suffit de la lumière du soleil et du silicium du réacteur.

Cette méthode pourrait s’avérer être un élément essentiel de la mission de la NASA visant à établir une présence permanente sur la lune dans le cadre de son programme Artemis. Elle pourrait réduire considérablement les coûts associés au transport de matériaux vers la lune tout en offrant une solution robuste ; dans sa déclaration, Blue Origin affirme que ses cellules solaires peuvent fonctionner dans “l’environnement difficile” de la lune pendant plus de dix ans.

Une cellule solaire produite à l’aide de la technique Blue Alchemist. Blue Origin

Blue Origin a fait son annonce avec étonnamment peu de fanfare. La société a publié son communiqué de presse sur son site web, mais ne l’a pas partagé sur les médias sociaux. Comme l’a fait remarquer Eric Berger, rédacteur en chef de la section spatiale d’Ars Technica, sur Twitter, “il s’agit d’une réalisation exceptionnelle de Blue Origin qui mérite une plus grande reconnaissance”.

Dans sa déclaration, Blue Origin a expliqué avoir démontré la viabilité de sa méthode et avoir “fabriqué des cellules solaires et des fils de transmission à partir de simulants de régolithe”. La société a ajouté qu’“une fois démontrée et mise en œuvre sur la Lune, Blue Alchemist fournira une énergie solaire illimitée partout où nous en avons besoin”.

La NASA mise sur la fusée New Glen de Blue Origin et la station spatiale Orbital Reef

Malgré le conflit juridique passé entre Blue Origin et la NASA, l’agence spatiale américaine soutient la station spatiale Orbital Reef de l’entreprise privée – l’une des nombreuses stations spatiales privées qu’elle considère comme faisant partie de son plan de succession pour la Station spatiale internationale.

La NASA a aussi récemment passé un contrat avec la fusée New Glenn de Blue Origin, en cours de développement, pour une mission scientifique vers Mars. Les vols de tourisme spatial de la société spatiale privée avec sa fusée New Sheppard, de classe suborbitale, sont en attente. Dans le même temps, l’autorité fédérale de l’aviation enquête sur l’échec d’un lancement lors d’une mission scientifique l’année dernière.

Lire aussi : Blue Origin de Bezos dévoile ses plans pour une station spatiale commerciale

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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