Le champ magnétique terrestre subit une étrange déformation


Une étrange déformation du champ magnétique terrestre a été identifiée et affecte les aurores boréales.

Des études récentes ont mis en évidence une déformation particulière du champ magnétique terrestre située au-dessus de l’océan Atlantique Sud, connue sous le nom d’anomalie de l’Atlantique Sud.

Cette anomalie, qui couvre une vaste zone de l’Amérique du Sud et de l’Atlantique sud, représente le point le plus faible du champ magnétique terrestre. La NASA l’a identifiée comme un point chaud pour des niveaux plus élevés de radiations ionisantes affectant les satellites en raison de sa faible protection magnétique.

Impact sur les aurores boréales

Le phénomène ne pose pas seulement un risque pour la technologie spatiale, il diminue également l’éclat des aurores australes, comme le montre une étude publiée le 8 février dans Geophysical Research Letters. Généralement observées dans les hautes latitudes autour de l’Antarctique, ces lumières sont le pendant des aurores boréales et résultent de la collision de particules solaires avec des gaz atmosphériques. Zhi-Yang Liu, l’auteur principal de l’étude, de l’Institut de physique spatiale et de technologie appliquée de l’université de Pékin, souligne que l’étude apporte un éclairage nouveau sur la double influence des facteurs solaires et terrestres sur les aurores. La recherche, qui utilise les données du satellite FengYun-3E, révèle une réduction notable des fluctuations magnétiques au sein de l’aurore qui chevauche l’anomalie, confirmée par l’analyse de la lumière ultraviolette du programme américain de satellites météorologiques de la défense (Defense Meteorological Satellite Program).

Orientations futures de la recherche

Les résultats suggèrent que l’effet de l’anomalie sur les aurores pourrait être perceptible même en l’absence d’instruments techniques, comme l’indique la diminution des observations d’aurores à la station Great Wall et dans les installations de recherche de l’île King George. Cette réduction du transfert d’énergie des particules solaires, attribuée à l’affaiblissement du champ magnétique, laisse entrevoir des interactions complexes entre l’énergie solaire et notre atmosphère. La physique sous-jacente étant encore largement inexplorée, Liu et son coauteur Qui-Gang Zong proposent de poursuivre les recherches pour déterminer si des phénomènes similaires se produisent sur d’autres planètes, ce qui pourrait élargir le champ de la recherche sur les champs magnétiques planétaires.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche


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