Découverte d’artefacts de l’âge du fer magnifiquement préservés sous les glaciers norvégiens
Des artefacts de l’âge du fer magnifiquement conservés ont été découverts sous des glaciers géants norvégiens.
Des lances ont été révélées sous la glace
Habituellement, nous allons dans les musées d’histoire naturelle et les galeries d’art pour entrevoir notre passé collectif – pour voir à quoi ressemblaient nos ancêtres, ce qu’ils considéraient important, les questions qui les préoccupaient et comment ils vivaient.
Mais peu importe le nombre de portraits que nous voyons ou le nombre d’objets que nous regardons, ils sont presque toujours en lambeaux, cassés et décolorés. Ils sont généralement conservés sous verre pour que les ravages de l’âge ne les abîment pas ou ne dégradent pas le matériau dont ils sont faits, du moins pas plus qu’ils ne l’étaient déjà lors de leur découverte.
C’est une autre histoire, cependant, lorsque des artefacts ont été entreposés dans la glace. Lorsque cela se produit, la glace gèle presque parfaitement les artefacts, ce qui permet aux chercheurs de mieux comprendre leurs origines et leurs utilisations et aux scientifiques d’identifier correctement la communauté à laquelle ils appartiennent.
En Norvège, il y a du pergélisol et des glaciers qui font ce travail de préservation. L’an dernier, des archéologues du Royaume-Uni et de la Norvège ont découvert plus de 2 000 artefacts provenant des glaciers norvégiens, ce qui a permis aux scientifiques de mieux connaître les gens qui vivaient dans cette région il y a des siècles. L’étude s’intitule “Secrets of the Ice Project” et est menée sous les auspices du Programme d’archéologie des glaciers.
Découverte d’une lance à l’âge de fer. Photo de James H. Barrett.
Lars Pilo, codirecteur du Programme des glaciers, a déclaré à un journaliste de Newsweek l’an dernier que les découvertes sont plus que complètes et fascinantes ; elles sont, a-t-il souligné, extraordinaires. Certains de ces artefacts datent d’aussi loin que 4 000 ans avant J.-C. et comprennent des épées, des vêtements et même des skis en bois qui ne se sont pas dégradés à cause de la glace. “Dans les cols glaciaires, on peut trouver n’importe quoi.”
Tunique de l’âge du fer trouvée dans un col de montagne glaciaire (Martin Teigen, Musée d’histoire culturelle)
Au cours des deux dernières années, les archéologues ont rassemblé des informations sur les artefacts, ce qui leur permet de dater spécifiquement leurs origines. Plus de 150 articles ont été minutieusement examinés à l’Université de Cambridge en Angleterre et les travaux se poursuivent.
Bâton de marche avec une inscription runique. (Vegard Vike, Musée d’Histoire Culturelle)
Les chercheurs en sont venus à en apprendre beaucoup sur les gens qui vivaient dans cette région montagneuse et à mieux connaître leurs habitudes et leurs compétences, comme la chasse au renne. Entre le VIIIe et le Xe siècle, la chasse au renne a été très intensive ; après cela, beaucoup moins, selon toute vraisemblance, parce que les communautés ont réalisé que les troupeaux diminuaient et qu’elles devaient cesser de dépendre d’eux. Puis, plus tard, la population de rennes a rebondi. Ce genre d’information est grandement nécessaire lorsque les scientifiques s’efforcent de comprendre non seulement un peuple, mais un mode de vie.
Flèche datée de 2000 av. J.-C. trouvée sur un site de chasse au renne en haute altitude. (Oystein Ronning-Andersen, Secrets du Ice/Oppland County Council)
Le projet, bien qu’il soit déjà incroyablement fructueux, est en cours. D’autres trésors sous la glace n’ont pas encore été découverts, et l’équipe du projet “Secrets of the Ice” prévoit de continuer à creuser, à fouiller et à découvrir des aspects importants de l’histoire scandinave.
Les corps d’hommes de la Grande Guerre ont été découverts dans les Alpes et des restes momifiés ont été récupérés lorsque la glace s’est retirée dans les glaciers des Andes. Même l’Alaska a renoncé à un trésor de cadeaux pour les scientifiques. Il y a deux ans, plus de 2 500 masques et paniers tribaux ont été découverts, tous datant de quatre siècles.
Il reste à voir combien d’autres artefacts de l’âge du fer seront découverts dans le cadre du “Projet secrets de la glace”, mais une chose est certaine : plus les scientifiques en sauront sur l’histoire scandinave, plus les connaissances informeront l’avenir de la Norvège et aideront les communautés à comprendre comment et où vivaient leurs ancêtres. Et savoir d’où nous venons est un aspect important pour comprendre où nous allons.
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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche
