Découverte d’une nouvelle espèce de colibris en Équateur


Une nouvelle espèce de colibri, appelée Oreotrochilus cyanolaemus, a été découverte dans les Andes du sud-ouest de l’Équateur par une équipe internationale d’ornithologues.

L’Oreotrochilus est un genre d’oiseaux-mouches (la famille des trochilidés) de la sous-famille des Trochilinae. Ces oiseaux mesurent environ 13 cm de longueur et leur bec est assez long et légèrement décroché.

Ils sont inhabituels parmi les colibris – ils vivent dans des habitats de haute altitude dans les Andes et ont des adaptations spéciales aux températures froides.

Le Dr Francisco Sornoza-Molina de l’Instituto Nacional de Biodiversida de Quito en Équateur, et ses collègues, ont observé et photographié pour la première fois en avril 2017 une colline inconnue au cours d’un travail de terrain dans les hautes terres du sud-ouest de l’Équateur (une région historiquement peu explorée par les ornithologues).

Après la première expédition, l’équipe est revenue en mai pour capturer plusieurs spécimens et confirmer la découverte.

“Les colibris des collines se trouvent dans les parties les plus accidentées, isolées et inaccessibles des Andes, où ils se perchent dans des grottes, se nourrissent sur le sol et passent la moitié de leur vie en torpeur hypothermique, de sorte que la découverte d’une nouvelle espèce dans ce groupe est incroyablement excitante”, a déclaré Christopher Witt, chercheur à l’University of New Mexico, qui n’a pas participé pas à cette étude.

“Cette découverte frappante confirme que la vie dans les hautes Andes a encore beaucoup de secrets à révéler.”

Le colibri à gorge bleue (Oreotrochilus cyanolaemus) : mâles (rangée supérieure), femelles (rangée inférieure à gauche). Crédit image : Sornoza-Molina et al, doi : 10.1642/AUK-18-58.1.

La nouvelle espèce n’est présente que le long des ruisseaux bordés de broussailles sur une superficie d’environ 114 km2.

“L’aire de répartition de l’oiseau à gorge bleue, telle qu’on la connaît actuellement, est limitée à de petites crêtes ne dépassant pas 3 700 m, tant sur les pentes orientées à l’est et à l’ouest que sur les crêtes supérieures de la cordillère des Andes occidentales”, ont déclaré le Dr Sornoza-Molina et ses coauteurs.

“L’espèce est limitée par la vallée de la rivière Jubones-León au nord et au nord-est, respectivement, et par les basses Andes des bassins versants Puyango-Catamayo au sud.”

Les scientifiques estiment qu’il n’y a pas plus de 750 individus. Son habitat est menacé par le feu, le pâturage et l’exploitation minière de l’or, et il répond aux critères pour être considéré comme étant en danger critique d’extinction.

“Le sort de cette espèce est probablement critique, sans protection des terres et sans mesures de conservation connues de notre part”, ont-ils dit.

“Même si le nombre de populations n’est pas connu, nous suggérons une très petite population (au mieux 250-750 individus, mais peut-être moins de 500 individus) déduite du nombre d’oiseaux mâles et de femelles territoriales observés sur le terrain, et un habitat d’alimentation et de nidification approprié limité sur une petite étendue.”

“Un soutien total de la part des agences de conservation nationales et internationales est nécessaire pour sauver cette espèce. Le plan d’action pour la conservation de cet oiseau est en train de créer un réseau d’aires protégées le long de son aire de répartition géographique”, a déclaré le Dr Sornoza-Molina.

La découverte est rapportée le 26 septembre 2018 dans The Auk.

Source : Sci-News.com – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *