Une gigantesque cité maya découverte au Guatemala
La Terre est si vaste que les archéologues trouvent encore des vestiges de civilisations perdues. Plus récemment, des chercheurs ont découvert une ville maya, cachée dans la jungle guatémaltèque, qui aurait abrité environ 10 millions de citoyens.
The Guardian rapporte que les chercheurs ont utilisé une technique de pointe de cartographie aérienne pour trouver des dizaines de milliers de structures cachées. Elles comprennent des maisons mayas, des bâtiments, des ouvrages de défense, des pyramides, un champ agricole industriel et des canaux d’irrigation. Au moins quatre grands centres cérémoniels mayas avec des places ont également été détectés par la technique de cartographie.
La nouvelle de la ville perdue, cachée dans la jungle de la région de Peten au Guatemala, a été annoncée jeudi par une alliance d’archéologues américains, européens et guatémaltèques qui travaillent en collaboration avec la Mayan Heritage and Nature Foundation du Guatemala.
Crédit : The Guardian
Pour approvisionner les 10 millions d’habitants mayas, une production alimentaire massive aurait été essentielle. Marcello A Canuto, professeur d’anthropologie à l’université de Tulane, a commenté cela en disant : “C’est deux à trois fois plus d’habitants que ce que les gens disaient.”
La technique de cartographie est appelée Lidar, qui signifie détection de la lumière et télémétrie. Les contours cachés par un feuillage dense se retrouvent au fur et à mesure que la technologie rebondit sur le sol grâce à la lumière laser pulsée. Les images qui en résultent révèlent que les Mayas ont radicalement modifié le paysage. Dans certaines régions, 95% des terres ont été cultivées.
Francisco Estrada-Belli, professeur assistant de recherche à l’université de Tulane, a déclaré : “Leur agriculture est beaucoup plus intensive et donc plus durable que nous ne le pensions, et ils cultivaient chaque centimètre carré de la terre.” Estrada-Belli a ajouté que l’ancienne route marécageuse partiellement drainée des Mayas n’a plus été exploitée depuis lors.
Les chercheurs suggèrent que la civilisation avait une main-d’œuvre hautement organisée. Ils l’ont prédit en se basant sur les clôtures défensives étendues, les fossés et les systèmes d’irrigation et les canaux d’irrigation construits.
Cette image intacte de la jungle dévoile les fondations et les bâtiments sous le feuillage dense. Crédit : Depositphotos
Comme le rapporte The Guardian, la cartographie (qui a révélé 2.100 kilomètres carrés de civilisation cachée), étend la zone qui a été intensivement occupé par les Mayas. La culture s’est épanouie entre environ 1000 av. J.-C. et 900 ap. J.-C. De nombreux descendants habitent encore la région.
Thomas Garrison, professeur adjoint d’anthropologie au Ithaca College de New York, a utilisé les données de Lidar pour rechercher l’une des routes.
“Je l’ai trouvé, mais si je n’avais pas eu le Lidar et que je ne savais pas que c’était ça, je l’aurais survolé, à cause de la densité de la jungle.”
Garrison a noté que la jungle s’est développée au-dessus du champ et des structures Maya abandonnées, plutôt que de les détruire. C’est à la différence de certaines autres villes anciennes, dont les champs, les routes et les dépendances ont été pratiquement détruits par les éléments.
Tikal. Les anciennes ruines se trouvent dans les forêts tropicales du Guatemala. Crédit : DepositPhotos
“La jungle, qui nous entrave depuis si longtemps dans nos efforts de découverte, est en fait un formidable outil de conservation de l’impact de la culture sur le paysage”, a souligné M. Garrison. Le professeur assistant dit que la découverte “ne peut pas être appelée autrement qu’une forteresse maya”.
À la surprise des chercheurs, les structures se cachaient bien en vue. Dès que nous avons vu cela, nous nous sommes tous sentis un peu moutons, a dit Canuto, parce que c’était des choses sur lesquelles nous marchions tout le temps.
Que pourrait-on découvrir d’autre avec la technologie Lidar ? Seul l’avenir nous le dira !
Sources : The Mind Unleashed – The Guardian
