Un navire de guerre du 16e siècle incroyablement bien préservé a été découvert


Des explorateurs et des archéologues marins ont déjà repéré des galions et des navires de guerre du XVIe siècle au fond de la mer. Mais la découverte du galion suédois de 30 mètres de long, le Mars, a particulièrement enthousiasmé les gens pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, le navire au fond de la mer Baltique est étonnamment bien conservé. À tel point qu’en le regardant, c’est comme un voyage dans le temps.

Johan Ronnby, professeur d’archéologie maritime à l’Université de Södertörn en Suède, a déclaré à National Geographic qu’il aimerait laisser Mars sur le fond marin et “utiliser des scanners tridimensionnels et des photographies pour partager l’épave avec le monde”.

navire de guerre

Dessin du navire de guerre suédois Mars, également connu sous le nom de Makalös (Peerless), qui a été construit entre 1563 et 1564.

Ronnby a été aidé dans ses recherches par Richard Lundgren – copropriétaire d’Ocean Discovery, une entreprise de plongeurs professionnels qui l’aide dans ses travaux maritimes.

Lundgren cherchait le Mars depuis 20 ans. Il n’était pas seul. Trouver le Mars était une obsession pour beaucoup de gens à cause de la renommée du bateau – et de la malédiction supposée entourant sa découverte.

Le Mars était le plus grand et le plus redouté navire de guerre de son temps, nommé d’après le dieu romain de la guerre. Leader de la marine suédoise, il a été coulé lors de son tout premier engagement naval.

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Eric XIV de Suède.

Tout commence avec le roi Éric XIV de Suède et son désir d’accroître la puissance navale de son pays. Il a ordonné la construction de l’un des premiers grands trois-mâts de l’Europe.

Le roi ordonna à son amiral de détruire le Mars dans le cadre d’une énorme flotte visant le Danemark et Lubeck (une partie de l’Allemagne moderne) et de couler des navires avec son artillerie.

Au début, il semblait dominer avec ses 800 hommes et ses 107 canons. Mais le deuxième jour de la bataille, des navires ennemis ont lancé des boules de feu sur le Mars et l’ont abordé ensuite. Il se peut qu’un incendie se soit produit dans les réserves de poudre à canon de Mars, ce qui a pu déclencher les canons chargés.

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Raukar de Byrum sur Öland, Suède.

Peu importe ce qui a mené à la destruction, le Mars a coulé le 31 mai 1564, au large des côtes d’une île suédoise appelée Öland. Il s’est immobilisé sur le plancher océanique incliné sur tribord.

Pendant des siècles, les curieux ont cherché l’épave sans succès. La légende dit que Mars était protégé par une malédiction spéciale.

L’histoire raconte qu’un spectre s’est levé des profondeurs pour protéger Mars contre toute découverte. Il n’a été retrouvé qu’en 2011, lorsque des plongeurs ont repéré l’épave sous 75 mètres de la surface de l’eau.

Lundgren a annoncé que le navire avait été retrouvé. “Le site est pratiquement jonché de canons”, a-t-il dit à la presse. La découverte dans sa coque de pièces d’argent frappées l’année précédant la bataille par le roi de Suède a permis de confirmer son identité.

Depuis lors, les recherches se sont concentrées sur l’étude de l’épave et ont permis d’obtenir autant d’informations que possible.

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Un vieux canon englouti avec des poissons qui nagent autour.

“S’il s’agit bien du navire Mars, il s’agit d’une découverte vraiment significative”, a déclaré Andreas Olson, archéologue en chef au Musée royal suédois de la marine, dans une interview. “Quand il s’agit de l’histoire maritime, la découverte peut vraiment être considérée comme le ‘chaînon manquant’ dans de ce que nous savons de la construction navale historique.”

Depuis 2011, des travaux de recherche sont en cours pour faire revivre le XVIe siècle.

Le roi Éric XIV, bien qu’intelligent et inspiré, aurait souffert de folie. Il n’était pas seulement guerrier, il attaquait les gens dans son propre royaume, assassinant parfois ses ennemis de ses propres mains. Pendant un certain temps, il a essayé de courtiser Elizabeth I à distance, mais elle l’a refusé.

Le roi fut destitué en 1568 par sa noblesse, détenu en prison, et mourut en 1577. Des tests ultérieurs ont montré des niveaux élevés d’arsenic dans son corps, ce qui a conduit à croire qu’il avait été empoisonné.

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Portrait envoyé à la reine Elizabeth I d’Angleterre, pour faire avancer les négociations concernant le mariage. Par Steven van der Meulen 1561.

Pourquoi son vaisseau est-il si miraculeusement bien conservé ?

“Les faibles niveaux de sédiments, les courants lents, les eaux saumâtres et l’absence d’un mollusque appelé ver de mer – responsable de la décomposition d’épaves en bois dans d’autres océans en aussi peu que cinq ans – se sont combinés pour maintenir le navire de guerre dans un état remarquable”, rapporte National Geographic.

Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche


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