Une boîte avec une bougie en cire d’abeille vieille de 400 ans découverte dans la glace norvégienne en train de fondre


La définition livresque standard du réchauffement climatique englobe la fonte des calottes polaires et une hausse générale des températures sur l’ensemble du globe.

La plaque de glace Lendbreen. (Espen Finstad, secretsoftheice.com) Insertion : La boîte trouvée à la plaque de glace contenant une bougie en cire d’abeille bien préservée. (Secrets of the Ice)

En ce moment même, des couches de glace fondent dans des régions qui étaient autrefois abondamment enneigées. La banquise de Lendbreen, située dans le comté d’Oppland, en Norvège, a récemment fondu davantage, entraînant la découverte de centaines d’objets anciens et révélant une longue histoire, probablement interrompue, depuis la fin de la période glaciaire romaine jusqu’à la période médiévale. Mais la zone a été abandonnée à cause de la peste noire et n’a plus jamais été utilisée.

L’un des artefacts récupérés dans la plaque de glace de Lendbreen est une boîte en bois, qui semble avoir miraculeusement survécu aux ravages du temps et de la glace. Et avec son couvercle fermement en place, elle a conservé son contenu. Contrairement à ce que l’on attend dans des boîtes fermées – des bijoux ou des écritures ou quelque chose de plus précieux, il s’est avéré qu’il s’agissait d’une bougie en cire d’abeille, conservée en excellent état. Il s’avère que cette bougie en cire d’abeille a une histoire fascinante derrière elle.

La boîte contenant la bougie en cire d’abeille telle qu’elle a été trouvée sur la glace de Lendbreen. (Secrets of the Ice)

L’archéologie glaciaire et l’îlot de glace de Lendbreen

L’inlandsis de Lendbreen a été découvert en 2011 et depuis lors, il abrite plusieurs découvertes qui révèlent une histoire de 1 200 ans d’utilisation. La glace glaciaire a agi comme un protecteur, préservant non seulement les objets en bois, mais aussi en cuir, en os et en laine, entre autres matériaux. L’histoire du pays scandinave est liée à celle des conquérants nordiques, les Vikings, et de nombreux objets datant de cette époque (de la fin du VIIIe siècle à la fin du XIe siècle) ont été mis au jour.

Les découvertes ne cessent de se multiplier. L’année dernière, une étude publiée dans la revue d’archéologie Antiquity s’est intéressée à des objets datant de 300 à 1500 après J.-C., avec un pic d’activité vers 1000 après J.-C., au plus fort de l’ère viking. Les archéologues appartiennent au programme d’archéologie glaciaire, qui se concentre sur l’étude des matériaux organiques préservés qui n’ont pas encore été perturbés par le mouvement perpétuel des sédiments et l’érosion et la décomposition qui en résultent.

En fait, toute l’étude de l’archéologie glaciaire peut être considérée comme post-moderne et comme un sous-produit du capitalisme industriel galopant. Au cours des dernières décennies, cette discipline, aidée par une technologie en constante évolution, a créé un besoin pour la communauté des sciences sociales d’étudier et de comprendre ce qui est récupéré de la glace fondante. Le programme d’archéologie glaciaire s’est spécifiquement consacré à la compréhension de la plaque de glace Lendbreen et de son rôle de col de montagne qui a facilité la communication, le commerce de longue distance et les voyages.

La boîte trouvée à la plaque de glace de Lendbreen contenant une bougie en cire d’abeille bien préservée. (Secrets of the Ice)

Dans le comté d’Oppland, la zone d’étude a été délimitée après l’étude de 51 plaques de glace et de petits glaciers, qui ont mis au jour un nombre impressionnant de 3 000 artefacts, textiles et outils, ainsi que 450 objets associés. Ces objets comprennent des bois de rennes, des os de chevaux et des échantillons de crottin de cheval. Ces sites glaciaires d’Oppland témoignent d’une histoire de chasse et d’une utilisation comme col de montagne, ce qui en fait le premier site de ce type en Europe du Nord.

« Le réchauffement de la planète entraîne la fonte de la glace de montagne dans le monde entier, et les découvertes qui se détachent de la glace en sont la conséquence », a déclaré à Gizmodo Lars Pilø, auteur principal de l’étude et codirecteur du programme norvégien d’archéologie des glaciers. « Essayer de sauver les restes d’un monde en fusion est un travail très excitant – les découvertes ne sont que le rêve d’un archéologue – mais en même temps, c’est aussi un travail que l’on ne peut pas faire sans un profond sentiment de pressentiment. »

La météo en haute montagne peut être un défi pour les travaux archéologiques de terrain. Le camp de base de Lendbreen en août 2013. (secretsoftheice.com)

Datation de la bougie en cire d’abeille et découverte de son utilisation

Parmi les autres objets, on trouve des lances vikings, une tunique en laine, des moufles, des raquettes pour chevaux, des couteaux, des laisses pour chiens, des bâtons de marche et même les restes d’un chien ! La boîte en bois de pin récemment découverte a été décrite sur la page Facebook Secrets of the Ice comme « l’une des découvertes les plus impressionnantes ».

Le squelette d’un chien mâle adulte avec collier et laisse, trouvé dans la glace du col de Lendbreen. Une sélection de petits os recueillis au même endroit semblent être le contenu de l’estomac. Ils montrent que le chien a mangé du poisson pour son dernier repas. Le chien a vécu au 16ème siècle de notre ère, à la fin de l’utilisation du col de Lendbreen. (Secrets of the Ice)

Grâce à une datation au radiocarbone effectuée au musée d’histoire culturelle d’Oslo, les chercheurs ont déterminé qu’elle avait entre 546 et 386 ans, c’est-à-dire qu’elle avait été créée entre 1475 et 1635 – ce qui prouve définitivement qu’elle était antérieure de près de 400 ans aux Vikings.

La trouvaille peut sembler ordinaire, mais cet effort minutieux de préservation révèle l’attachement que lui portait le porteur. Après tout, l’électricité est un phénomène moderne, avant lequel le rythme circadien et l’arrivée du soleil dictaient entièrement les modalités. C’était particulièrement vrai pour les fermiers norvégiens médiévaux, qui utilisaient probablement des bougies en cire d’abeille pendant la nuit dans leurs fermes, et aussi évidemment comme source d’éclairage à travers ces cols de montagne.

Lire aussi : De rares artefacts vikings cachés sous la glace découverts par des archéologues en Norvège

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche


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3 réponses

  1. Gyom Gleiz dit :

    De fait, cela prouve que le réchauffement climatique n’est pas d’origine antropique mais à priori d’origine cyclique…

    • Bruno dit :

      Voire … les deux mon Général ! Vous avez l’impression d’avancer comme ça ? Anthropique avec un “h” comme humain, hein …
      Dim-dom … ((tintement)) : “double bind : double mind” …

      • Bruno dit :

        Et puis sans forcément rester le nez en l’air à tout bout de champ, étudier aussi les océans et ce que peuvent faire à terme tous ces bouts de plastique qui l’encombrent ici et là

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