500 000 débris spatiaux orbitent la Terre, voici comment s’en débarrasser
Décharge céleste
Les humains ont un véritable talent pour laisser leur marque partout où ils vont. Grâce à la curiosité de l’esprit humain et à nos grandes ambitions, ce trait n’est plus relégué à la planète que nous habitons. Selon la NASA, il y a actuellement plus de 500 000 morceaux de déchets en orbite autour de la Terre. Les objets sont connus sous le nom de débris orbitaux, pour différencier d’autres objets tels que les météorites et ces particules artificielles. On peut y trouver d’anciens satellites, des composants de fusées usagés et des morceaux de roche écaillées de corps en orbite naturelle.
La décharge spatiale présente un danger pour les satellites et les navettes ainsi que pour la Station spatiale internationale (ISS). Un débris peut voyager à des vitesses allant jusqu’à 28163 km/h, donc même un petit morceau de débris peut constituer une menace grave pour un équipement opérationnel. “Le plus grand risque pour les missions spatiales provient de débris non contrôlables”, a déclaré Nicholas Johnson, scientifique en chef de la NASA pour les débris orbitaux.
En réalisant ce problème, plusieurs entreprises étudient les moyens de traiter la décharge spatiale, espérons qu’ils y arrivent avant le palier apparemment insurmontable de ce que les humains ont fait aux océans de la Terre.
À la pêche
Image credit: ESA
C’est l’e.DeOrbit qui a été proposé comme moyen de nettoyage spatial soumis par Clean Space, une section de l’Agence spatiale européenne (ESA). L’idée a d’abord été proposée en 2014 et elle est encore en développement. L’agence travaille de différentes façons pour que la mission capture les débris. L’ESA a pu le réduire à deux mécanismes possibles de capture : des filets ou des bras robotisés. Quel que soit le choix, le but sera le même : accrocher les débris hors de l’orbite et l’amener à une altitude plus basse dans l’atmosphère de la Terre, où il pourra brûler. Ce projet devrait être lancé en 2023.
Nettoyage un par un
Image credit: EPFL
Un autre concept vise à éliminer les débris spatiaux un par un. The CleanSpace One est en cours d’élaboration en Suisse, sous le nom de SwissCube nanosat. Le dispositif de nettoyage par satellite est programmé pour être lancé depuis le vaisseau spatial SOAR, une mini-navette sans pilote. CleanSpace One cherche également à lancer le satellite cible dans l’atmosphère pour brûler. Le projet attend avec impatience son lancement en 2018.
Le fouet
Image credit: JAXA
À la fin de l’année dernière, l’agence spatiale japonaise, JAXA, a lancé une attache électrodynamique, appelée EDT, dans l’espace. Le câble a une longueur de 700 mètres et est destiné à aider à retirer de l’orbite des déchets dangereux dans l’espace. L’idée est que l’attache électrifiée fonctionnera avec un contrepoids de 20 kilogrammes pour dégager les débris spatiaux afin de les ralentir et de les rediriger vers l’atmosphère, où ils peuvent brûler en toute sécurité lors de la rentrée.
D’autres méthodes proposées n’ont pas publié de nouveaux développements au cours des dernières années. D’autres propositions comprenaient la capture de débris et l’enfoncement dans l’atmosphère ou l’utilisation d’une voile solaire pour piéger les débris. D’autres scientifiques ont suggéré de jeter un filet de trois kilomètres de large dans l’espace pour frapper les déchets locaux en orbite. Enfin, et peut-être le plus amusant, envoyer des ballons jusqu’à l’espace pour frapper les débris avec une rafale de vent afin de l’envoyer en direction de l’atmosphère.
Observez les débris spatiaux en temps réel
Source : Futurism
