L’année dans l’espace de Scott Kelly


Mardi, le retour sur Terre de Scott J. Kelly est prévu depuis la Station spatiale internationale, complétant le plus long séjour dans l’espace pour un astronaute de la NASA. Voici quelques façons de mesurer sa mission.

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La Station spatiale internationale en février 2010. (NASA)

340 jours

La NASA a facturé la mission comme une année dans l’espace, mais le voyage de M. Kelly pourrait s’allonger de quelques semaines. (Un retard imprévu pourrait prolonger légèrement son séjour.) Pourtant, il éclipse le record précédent de la NASA, détenu par Michael López-Alegría, qui a passé 215 jours consécutifs dans l’espace en 2006 et 2007.

Mais il est loin d’atteindre le record de tous les temps de près de 438 jours. Il a été réalisé par Valeri Polyakov sur l’ancienne station spatiale russe Mir en 1994 et 1995.

C’est la quatrième mission de M. Kelly, donc son temps cumulatif en orbite sera de 540 jours.

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Un coucher de soleil tweeté par Scott Kelly le 13 janvier, à gauche, et le même jour à droite. Scott Kelly/NASA

10,944 levers et couchers de soleil

La Station spatiale internationale défile autour de la Terre à plus de 27 000 kilomètres par heure, ou une fois toutes les 90 minutes. Cela signifie qu’au cours du séjour de M. Kelly, la station spatiale aura fait 5.440 orbites, et le soleil sera monté et descendu 10,944 fois du point de vue des astronautes à bord. Bien sûr, M. Kelly ne les a pas tous vu. Il ne regarde pas en permanence par la fenêtre, et il dort aussi.

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Une aurore boréale photographiée de la Station spatiale internationale le 23 juin 2015. Scott Kelly/NASA

231,498,541 kilomètres

C’est la distance que M. Kelly aura parcouru au cours de cette mission, soit à peu près la distance pour un aller simple vers Mars. Bien sûr, sur la station spatiale, M. Kelly n’a jamais été a plus de 400 kilomètres de la Terre.

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M. Kelly a tweeté une photo d’une partie du système de recyclage de l’eau de la station spatiale, en écrivant : “Bon jusqu’à la dernière goutte ! Rendre l’urine potable et la transformer en café”. Scott Kelly/NASA

730 litres

C’est la quantité d’urine recyclée et de sueur que M. Kelly aura bu, selon la NASA. L’eau est lourde et coûteuse pour le transport depuis la Terre, donc pour une meilleure efficacité, l’eau est constamment recyclée. Cette technologie sera essentielle pour les missions interplanétaires dans lesquelles les astronautes ne pourront pas s’arrêter n’importe où pour se réapprovisionner.

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Pete Gauthier, ingénieur d’emballage pour United Space Alliance, a préparé le tapis roulant Colbert avant son lancement vers la Station spatiale internationale. Jack Pfaller/NASA

1042 kilomètres

La distance que M. Kelly a parcouru sur un tapis roulant. L’exercice est l’une des stratégies que la NASA utilise pour limiter l’affaiblissement des os et des muscles en apesanteur. En tout, il aura exercé plus de 700 heures.

L’un des tapis roulants sur la station spatiale est appelé Colbert, nommé d’après Stephen Colbert, l’hôte de “The Late Show With Stephen Colbert”. En 2009, la NASA a interrogé le public sur comment nommer un nouveau module pour la station spatiale. M. Colbert a mobilisé les téléspectateurs de “The Colbert Report”, son émission sur Comedy Central à l’époque, mais la NASA a fini par nommer le module Tranquility.

Comme une sorte de lot de consolation, le tapis de course a été nommé Colbert.

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Un zinnia en fleur à bord de la Station spatiale internationale le 17 janvier. Scott Kelly/NASA

400 expériences

M. Kelly a travaillé sur plus de 400 expériences à bord de la Station spatiale internationale. L’un des principaux objectifs de l’avant-poste de l’espace est une plate-forme pour effectuer la biologie, des études de physique, de santé et voir ce qui est différent en apesanteur.

Avec la mission d’un an, les experts de la santé de la NASA espèrent obtenir plus de connaissances sur les effets de l’apesanteur à long terme. Ils seront en mesure de comparer les données recueillies au cours de ce voyage avec celui du début de séjour de six mois de M. Kelly sur la station spatiale – et aussi avec les données de son frère jumeau, Mark Kelly, un astronaute de la NASA à la retraite.

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713 photos postées depuis l’espace

Quelles que soient les choses terrestres dont M. Kelly a dû se passer pendant la mission, Internet n’en faisait pas partie. Il a posté en moyenne deux photos sur Instagram par jour au cours de sa mission. Et il s’est connecté avec ses 900.000 followers sur Twitter plus de 2000 fois, bien que certains postes ont été certainement envoyés avant le lancement.

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Scott Kelly a dit qu’il “avait besoin d’un peu d’humour” à bord de la Station spatiale internationale.

1 costume de gorille

La semaine dernière, M. Kelly a mis une vidéo sur Twitter qui a soulevé la question suivante : Comment un costume de gorille s’est rendu dans l’espace (en particulier étant donné que cela coûte environ 10 000 dollars la livre pour embarquer quelque chose dans l’espace) ?

Brandi Dean, une porte-parole de la NASA, a expliqué : «La réponse courte sur le costume de gorille est que les amis et la famille ont offert une certaine quantité d’espace de chargement à utiliser comme ils aiment envoyer des choses à l’équipage de la station. Une vérification a été effectuée pour assurer de répondre aux exigences de sécurité, mais autrement c’est considéré comme privé et confidentiel. Le costume de gorille a été envoyé à Scott dans le cadre d’une de ces livraisons”.

“Besoin d’un peu d’humour pour alléger une #YearInSpace”, écrivait-il sur Twitter quand il a posté la vidéo.

Source : The New York Times


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