Eduard Einstein : L’histoire du fils oublié d’Albert Einstein qui a passé une partie de sa vie en hôpital psychiatrique
Schizophrène instable, Eduard passera trois décennies dans un asile et sera pour son père Albert un “problème insoluble”.
Albert Einstein est l’un des scientifiques les plus célèbres de l’histoire et son nom est devenu un terme familier synonyme de génie. Mais bien que presque tout le monde ait entendu parler du physicien et de son travail remarquable, peu de gens connaissent le destin tragique de son fils, Eduard Einstein.
Les deux fils d’Albert Einstein, Eduard et Hans Albert, en juillet 1917.
Les débuts d’Eduard Einstein
La mère d’Eduard Einstein, Milea Maric, était la première épouse d’Albert. Maric a été la seule étudiante qui a étudié la physique à l’Institut polytechnique de Zurich où Einstein a également assisté en 1896. Il est vite devenu amoureux d’elle, malgré le fait qu’elle avait quatre ans de plus que lui.
Les deux se sont mariés en 1903 et leur union a donné naissance à trois enfants, Lieserl (qui a disparu de l’histoire et a peut-être été abandonné pour adoption), Hans Albert, et Eduard, le plus jeune, qui est né à Zurich, en Suisse, le 28 juillet 1910. Einstein se sépare de Maric en 1914 mais entretient une correspondance animée avec ses fils.
Bien que Maric se lamentera plus tard sur le fait que son célèbre mari a fait passer sa science avant sa famille, Hans Albert se souvient que quand lui et son frère étaient jeunes, “son père mettait de côté son travail et veillait sur nous pendant des heures” pendant que Maric “était occupé à la maison”.
Le petit Eduard Einstein était un enfant malade dès le début et ses premières années furent marquées par des poussées de maladie qui le rendirent trop faible pour faire des voyages en famille avec le reste des Einstein.
Einstein désespérait de son fils, même après qu’il eut abandonné la maison, écrivant avec effroi dans une lettre de 1917 à un collègue : “L’état de santé de mon petit garçon me déprime beaucoup. Il est impossible qu’il devienne une personne pleinement développée.”
La partie froidement scientifique d’Einstein se demandait si “il ne vaudrait pas mieux pour lui qu’il parte avant de connaître la vie correctement”, mais à la fin, l’amour paternel l’emporta et le physicien jura de faire tout son possible pour aider son fils malade, payer et même accompagner Eduard dans différents sanatoriums.
La mère d’Eduard Einstein, Mileva Marić, était la première épouse d’Einstein.
La maladie mentale d’Eduard s’aggrave
En grandissant, Eduard (que son père surnommait affectueusement “tete”, du français “petit”) s’intéresse à la poésie, au piano et, finalement, à la psychiatrie.
Il vénère Sigmund Freud et suit les traces de son père en s’inscrivant à l’Université de Zurich, bien qu’il ait l’intention de devenir psychiatre. À cette époque, la renommée d’Albert était solidement établie. Eduard Einstein a écrit dans un passage révélateur sur l’auto-analyse : “C’est parfois difficile d’avoir un père aussi important parce qu’on se sent si peu important.”
Albert Einstein à son bureau de Berlin où il travaillait avant que l’antisémitisme croissant et la montée des nazis ne l’obligent à partir.
L’aspirant psychiatre a de nouveau suivi la voie de son père lorsqu’il est tombé amoureux d’une femme plus âgée à l’université, une relation qui s’est également terminée de façon désastreuse.
Il semble que c’est à cette époque que la santé mentale d’Eduard s’est gravement détériorée. Il a été envoyé dans une spirale descendante qui a culminé dans une tentative de suicide en 1930. Diagnostiqué avec la schizophrénie, il a été spéculé que les traitements durs de l’époque ont empiré plutôt qu’atténué son état, au point où il a finalement eu un impact sur sa parole et ses capacités cognitives.
La famille d’Eduard émigre aux États-Unis sans lui
Albert, pour sa part, croyait que l’état de son fils était héréditaire, transmis du côté de sa mère, bien que cette observation scientifique n’ait rien fait pour apaiser son chagrin et sa culpabilité.
Sa seconde femme, Elsa, a fait remarquer que “ce chagrin ronge Albert”. Le physicien a vite fait face à bien plus que des problèmes autour d’Eduard. Au début des années 1930, le parti nazi s’était levé en Europe et après l’arrivée au pouvoir d’Hitler en 1933, Einstein ne put retourner à l’Académie prussienne des sciences à Berlin, où il travaillait depuis 1914.
Einstein était peut-être l’un des scientifiques les plus célèbres du monde, mais il était aussi juif, un fait que ses compatriotes ne pouvaient accepter et l’ont forcé à fuir aux États-Unis en 1933.
Albert Einstein avec son fils Hans Albert, qui a pu se réfugier avec lui en Amérique et est devenu professeur.
Bien qu’Albert ait espéré que son fils cadet pourrait le rejoindre en Amérique avec son frère aîné, l’état mental d’Eduard Einstein, qui ne cesse de se détériorer, l’empêche de chercher refuge aux États-Unis.
Avant d’émigrer, Albert est allé rendre visite à son fils à l’asile où on s’occupait de lui une dernière fois. Bien qu’Albert continuerait de correspondre et d’envoyer de l’argent pour le soin de son fils, les deux ne se reverraient plus.
Comme Eduard passa le reste de sa vie dans un asile en Suisse, il fut enterré au cimetière de Hönggerberg à Zurich lorsqu’il mourut d’une attaque à l’âge de 55 ans en octobre 1965. Il avait passé plus de trois décennies de sa vie dans la clinique psychiatrique du Burghölzli à l’Université de Zurich.
Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche
