L’énigme du Dwarfie Stane, ancienne tombe des Orcades


Il y a quelque chose dans les Orcades qui inspire un grand mystère à tout visiteur.

Dwarfie Stane (pierre naine) sur l’île de Hoy, îles Orcades, Écosse Source : Grovel sur English Wikipedia/ CC BY 3.0

Il s’agit d’un lieu ancien, situé à un “jet de pierre” au nord de l’Écosse, qui s’enorgueillit d’une riche histoire remontant très loin dans le temps. L’une de ses anciennes reliques est le Dwarfie Stane, un tombeau préhistorique plutôt énigmatique qui se trouve dans la solitude de l’île de Hoy. Nous ne savons pas qui l’a sculptée, ni qui y a déposé ses restes. Mais cette énigme ouvre tout un monde de possibilités et stimule rapidement l’imagination.

Le Dwarfie Stane est l’un des vestiges les plus précieux des Orcades

Si vous vous promenez dans les paysages désolés de l’île de Hoy, la deuxième plus grande des Orcades, vous tomberez peut-être sur une large vallée glaciaire, à peu près en son milieu. Située entre les petites localités de Rackwick et de Quoys, c’est un endroit vert et aride, aux flancs abrupts et à la brume à peine accrochée qui dérive sur le paysage. Cette vallée est un endroit vraiment solitaire – ce n’est guère plus qu’une tourbière désolée, mais elle n’en est pas moins captivante. Et en son centre se trouve le Dwarfie Stane endormi, dont le sommeil n’a pas été perturbé depuis des milliers d’années.

Il s’agit en fait d’un morceau assez grand et presque naturellement rectangulaire de grès rouge ancien du Dévonien, placé là par la main créatrice de mère nature, il y a des millions d’années. Certains des anciens habitants de Hoy y ont vu un endroit idéal pour une tombe. La pierre est un erratique glaciaire, c’est-à-dire une pierre déposée par les glaciers et qui diffère des roches indigènes de la région. C’est précisément pour cette raison qu’elle semble “dépasser” du paysage. Elle mesure 8,6 mètres de long et 4 mètres de large. Légèrement inclinée, elle mesure environ 2,5 mètres de haut à son extrémité la plus élevée.

En la voyant, on pourrait facilement oublier qu’il s’agit d’une tombe à chambre. Sur l’un de ses côtés les plus larges se trouve une petite entrée sculptée à la main – un carré d’un mètre de côté – qui s’ouvre sur un très petit espace funéraire. De l’entrée part un petit passage de 2,2 mètres de long, avec deux cellules sur les côtés. Les cellules mesurent environ 1,7 mètre sur 1 mètre. La hauteur du plafond n’est que d’un mètre, ce qui signifie que toute personne entrant dans la cellule doit être à genoux ou très penchée.

Dwarfie Stane, Hoy, Orkney, Écosse. Cellule sud. (Otter/ CC BY-SA 3.0)

La dernière demeure d’un personnage préhistorique inconnu

À ce jour, on ne sait pas qui a pu reposer éternellement dans cette tombe unique. L’espace de la tombe a été sculpté avec beaucoup de patience et de précision – ses côtés sont parfaitement lisses, avec de petites crêtes et des rainures dans l’espace où le défunt aurait été allongé. La cellule de droite possède même un “oreiller”, un petit morceau de roche non taillée à son extrémité intérieure. Quoi qu’il en soit, il est certain que les constructeurs du tombeau ont fait preuve de beaucoup de soin et d’attention lorsqu’ils ont sculpté la tombe. Mais cela a dû être un travail fastidieux et éreintant, car le grès rouge a été décrit comme étant “extrêmement compact” et dur. Les seuls outils disponibles à l’époque étaient en pierre et en bois de cerf. Ce fait fait de la création de Dwarfie Stane un exploit aux proportions impressionnantes !

Le Dwarfie Stane est associé à de nombreuses légendes. Comme son nom l’indique, une légende locale affirme qu’un nain du nom de Trollid vivait à l’intérieur, tandis qu’une autre, plutôt comique, affirme que la tombe a été construite par des géants. Bien entendu, il ne s’agit ni de nains ni de géants, mais d’habitants néolithiques des Orcades.

L’âge de la tombe a été estimé à 3 000 ans ou plus. On ne sait pas à qui elle était destinée, peut-être à un ancien chef de Hoy ou à un chef de tribus locales de l’âge du bronze. Une fois le défunt placé à l’intérieur, la tombe était scellée par une grande dalle carrée, qui se trouve aujourd’hui à l’avant du rocher.

Hélas, au cours des siècles, la tombe est devenue la cible de pilleurs de tombes. Au lieu d’écarter la grande dalle, ils ont creusé un trou dans le plafond du tombeau, pillant ce qui se trouvait à l’intérieur. Ce trou a été réparé à l’époque moderne.

Si simple – et pourtant si unique

La simplicité de Dwarfie Stane cache sa véritable singularité. Un aspect curieux est sa ressemblance avec des tombes du sud de l’Europe, dans la région méditerranéenne. De nombreux chercheurs ont avancé qu’il s’agissait d’une tentative “d’imitation” des tombes méditerranéennes, mais cette théorie a été rejetée. Il est admis que la tombe est d’inspiration locale, et il n’existe aucune preuve qu’elle ait un lien direct avec les tombes de type méditerranéen. Quoi qu’il en soit, le Dwarfie Stane est considéré comme le seul exemple de tombe néolithique taillée dans le roc dans toute la Grande-Bretagne. Ce seul fait la rend tout à fait unique. Malgré ce caractère unique, Dwarfie Stane correspond au type de tombes à chambre des Orcades et de Cromarty que l’on trouve dans les Orcades. Mais toutes les autres tombes sont faites de plusieurs pierres empilées, plutôt que taillées dans une seule dalle de pierre comme ici.

Le Dwarfie Stane a toujours été une attraction populaire dans la région. Au fil des siècles, de nombreux visiteurs y ont gravé des graffitis grossiers, dont certains sont encore lisibles aujourd’hui. L’un d’entre eux, le capitaine William Mounsey, s’est rendu sur place en 1850 et a laissé une inscription en persan :

“J’ai passé deux nuits assis et j’ai ainsi appris la patience.”

Il s’agit d’une inscription en persan laissée par le capitaine William Henry Mounsey, de Castletown et Rockcliffe, qui a campé ici en 1850 : “J’ai passé deux nuits ici et j’ai ainsi appris la patience”. Au-dessus du persan, son nom est écrit à l’envers en latin. Le texte complet est “YESNVOM SVMLEILVC”. On peut voir ici “ELMVS MOVNSEY” ; en écriture miroir : “YESNVOM SVMLE”. (Bruce McAdam/ CC BY-SA 2.0)

Même s’il est assez simple à première vue, le Dwarfie Stane n’en est pas moins une pièce incroyablement importante de l’histoire lointaine des Orcades et une relique captivante des peuples de l’âge de pierre qui y vivaient.

Lire aussi : Lever le voile sur l’énigme d’Aramu Muru, la mystérieuse porte des dieux

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

1 réponse

  1. SOLENE dit :

    en Ecosse il y a aussi ” la pierre du destin” voyez la légende
    c’est un bloc de grès ramené des croisades = accaparé par les Anglais ( oh surprise !) et ” restitué ” en 96 – est-ce que le fondement du prochain roi va l’honorer ?..telle est la question puisque telle est la légende…

Répondre à SOLENE Annuler la réponse

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *