Il y a cinq ans, SpaceX a lancé une Tesla Roadster dans l’espace. Où est-elle maintenant ?


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Le 6 février 2018, SpaceX lançait dans l’espace un roadster Tesla et un mannequin vêtu d’une combinaison spatiale à bord de sa fusée Falcon Heavy. En supposant que la rudesse de l’espace n’a pas décimé le duo, la question est de savoir où en est la charge utile cinq ans après son lancement. La réponse va vous étonner.

En 2018, SpaceX commençait tout juste à démontrer sa fiabilité en tant que fournisseur de lancements pour étayer des contrats récemment attribués. Cependant, sa fusée Falcon Heavy était encore en chantier, et SpaceX avait besoin d’une charge utile factice pour la tester. C’est devenu la genèse de Starman, un mannequin dans une combinaison spatiale, qui occupait le siège du conducteur sur le roadster rouge de Tesla.

Où sont le Roadster et Starman maintenant ?

Le PDG de SpaceX, Elon Musk, avait déclaré à l’époque que l’entreprise estimait le taux de réussite du lancement à 50 %. Le lancement s’est toutefois déroulé sans problème, et le Roadster et Starman ont commencé à tourner autour du Soleil, dont ils ont presque effectué quatre orbites.

Selon le site whereisroadster.com, qui suit la charge utile depuis le lancement, le Roadster voyage sur une orbite oblongue qui, au plus près, rejoint l’orbite de la Terre et va jusqu’à l’orbite de Mars.

En fait, lors de son cinquième anniversaire, lundi, le Roadster a croisé l’orbite de Mars. Cependant, la planète rouge se trouvait de l’autre côté du Soleil. Selon la NASA, il faudra attendre 2035 pour que la voiture et son occupant s’approchent de Mars, mais ce n’est qu’en 2047 et 2050 qu’elle se rapprochera à nouveau de la Terre.

Les chercheurs ont même tenté d’estimer la probabilité que la voiture s’écrase sur la Terre. Selon un article non révisé par des pairs, il y a 22 % de chances qu’elle le fasse dans les 15 millions d’années à venir. L’objet se consumera probablement dans l’atmosphère sans causer beaucoup de dégâts, ou nous aurons de meilleurs moyens de le détourner lorsqu’il arrivera.

Jusqu’à présent, le Roadster a déjà parcouru plus de 4 milliards de km dans l’espace. Cela représente 70 000 fois la distance pour laquelle la garantie de Tesla est valable et l’équivalent de parcourir 63 fois toutes les routes du monde, selon le site Web de suivi du Roadster.

Starman, qui était équipé de deux morceaux de musique, un dans chaque oreille pour le voyage, a peut-être écouté Space Oddity près de 500 000 fois et Is There Life on Mars près de 670 000 fois, au cas où la batterie de la voiture fonctionnerait encore.

Malheureusement, SpaceX n’a pas équipé la charge utile de caméras qui pourraient nous fournir son flux. Ainsi, pour repérer la voiture, nous devons construire un télescope d’un diamètre de 14 640 m pour voir le Roadster depuis la Terre. Peut-être que SpaceX devrait le construire ensuite.

Lire aussi : Un astrophotographe capture la Tesla d’Elon Musk dans l’espace

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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