Une rare ancre de la marine romaine retrouvée au large des côtes anglaises


Depuis 2019, les archéologues maritimes qui explorent le fond marin sous un parc éolien offshore en mer du Nord ont découvert de nombreux artefacts anciens.

Cette rare ancre romaine vient d’être découverte au large des côtes anglaises lors d’un projet de construction d’un parc éolien. Source : Scottish Power Renewables

Maintenant, ce que l’on croit être une ancre romaine rare a été récupéré qui aurait probablement appartenu autrefois à The Classis Britannica, la marine romaine pour l’invasion puis la défense de la Grande-Bretagne.

Pesant 100 kilogrammes, l’ancre en fer mesure plus de deux mètres de long, et a été découverte lors de travaux d’étude entrepris sur le site proposé pour le nouveau parc éolien offshore East Anglia ONE de Scottish Power Renewables. Bien que les chercheurs soient convaincus qu’elle date de l’occupation romaine de la Grande-Bretagne, il y a entre 1 600 et 2 000 ans, des tests supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

L’ancre romaine a été découverte lors de travaux d’étude pour le parc éolien offshore East Anglia ONE de Scottish Power Renewables (Scottish Power Renewables)

L’ancre romaine de la mer du Nord : Une pièce rare de l’histoire

L’ancre romaine a été identifiée pour la première fois en 2018 à une profondeur d’environ 42 mètres dans le sud de la mer du Nord, à environ 36 kilomètres au large du Norfolk et du Suffolk. Selon un reportage de la BBC l’année dernière, Brandon Mason, de Maritime Archaeology Ltd, a contrôlé la mission de récupération depuis un navire de soutien offshore. Mason décrit l’ancre romaine comme “une pièce d’histoire incroyablement rare”.

L’ancre représente le dernier élément d’un inventaire rapidement croissant de trésors archéologiques déjà récupérés sur le site du parc éolien proposé. Des équipes d’archéologues ont déjà découvert un crâne de bovin dont la datation radiocarbone remonte à environ 4 000 avant J.-C.. Une plate-forme néolithique en bois et un chemin connexe ont été construits vers 2 000 av. J.-C.. Et plusieurs objets de l’âge du bronze, de l’âge du fer, de l’époque romaine et de l’époque médiévale ont été retrouvés. Cependant, aucune de ces découvertes anciennes ne rivalise avec l’intérêt suscité par l’identification du U-31, un sous-marin allemand perdu pendant la Première Guerre mondiale.

Si l’ancre romaine récemment découverte est formellement identifiée comme datant de la période romaine, dit M. Mason, “il serait difficile de surestimer son importance”. En effet, seules trois ancres pré-Viking ont été découvertes dans les eaux d’Europe du Nord.

Une maquette de trirème romaine, qui est probablement le type de navire qui portait l’ancre Classis Britannica Romana récemment trouvée dans le sud de la mer du Nord. (Rama / CC BY-SA 2.0 FR)

L’ancre romaine était utilisée sur un navire de commerce

On suppose que l’ancre a été utilisée par un navire de commerce de 500 à 600 tonnes appartenant au Classis Britannica. Selon Roman Britain, le Classis Britannica représentait la première marine de la Grande-Bretagne du milieu du Ier siècle au milieu du IIIe siècle de notre ère. Composée d’environ 7 000 personnes réparties sur 900 navires, cette vaste flottille de guerre a été spécialement construite pour l’invasion de la Grande-Bretagne par Claudia en 43 après J.-C..

Lors de l’invasion immédiate de la Grande-Bretagne, la marine romaine a livré des dizaines de milliers de soldats portant des épées brillantes dans les champs de maïs de Grande-Bretagne. Après la conquête initiale, la marine s’est retirée et a apporté son soutien aux forces terrestres. “Ancrés” à quelques kilomètres de la côte, les navires de la marine romaine étaient des armoires de guerre flottantes chargées d’armes et d’armures de siège et de combat rapproché, de nourriture et de vin. Ils constituaient également un moyen efficace de s’échapper en cas de soulèvement des tribus celtes soumises.

La rare ancre romaine est exposée pendant une journée (27 septembre) au musée d’Ipswich (Ipswich Museum)

Mise en lumière de la marine romaine en Grande-Bretagne

Jusqu’à la découverte de l’ancre, la cartographie des mouvements et des activités de la Classis Britannica le long du littoral britannique se limitait à une série de tuiles romaines récupérées à treize endroits le long de la côte du Kent et de l’East Sussex en Angleterre et dans le nord de la France. Marquées de l’inscription “CLBR” ( CL [assis] BR [itannica]), elles constituaient la seule preuve utilisable de la présence de la flotte.

History Hit suggère que la raison de la rareté des artefacts maritimes romains en Grande-Bretagne est que la flotte avait son quartier général à Boulogne, sur la côte nord de la France. De là, la marine contrôlait les passages de l’Atlantique, de la mer du Nord et de la mer d’Irlande vers la Manche. En outre, de cet endroit, la marine pouvait protéger et défendre les précieux fleuves et canaux commerciaux intérieurs qui s’étendaient de la côte continentale nord-ouest de l’Empire romain jusqu’au Rhin.

Si vous voulez voir l’ancre de près, il vous faudra être patient. Elle est actuellement conservée par une équipe de conservateurs composée de Historic England, Maritime Archaeology Ltd et Mary Rose Archaeological Services. Carole Jones, conseillère municipale et porte-parole des musées d’Ipswich, a déclaré que l’artefact romain sera définitivement ajouté à la collection du musée et exposé au public en 2025. Pour l’instant, il est exposé pendant une journée (27 septembre 22) au musée d’Ipswich.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche


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