La réserve du Svalbard accueille 50 000 nouveaux échantillons pour préserver la biodiversité

Il existe une réserve mondiale qui abrite des millions de variétés de semences enterrée sous le flanc d’une montagne à Svalbard, un archipel norvégien entre la Norvège continentale et le pôle Nord. Et ce mercredi, 50 000 nouveaux échantillons sont arrivés pour préserver la biodiversité.

C’est dans le cercle polaire arctique, sur l’île norvégienne de Spitsbergen, que vous retrouverez cette immense « arche de Noé » agricole, un gigantesque bâtiment sculpté à même la montagne et long de 120 mètres. La Réserve mondiale de semences du Svalbard dont l’intérieur glacial (-18 °C) abrite des échantillons de graines représentant plus de 4,5 millions de variétés de semences du monde entier soit plus de 2,5 milliards de graines au total. Ce mercredi, 50 000 nouveaux échantillons sont arrivés, de quoi remplacer les semences envoyées en urgence en Syrie qui appelait à l’aide en décembre dernier.

Crédits : ICARDA/Flickr

Cary Fowler, l’homme considéré comme le « père » de cette voûte des semences, compare ce coffre à un « support de sauvegarde » dont le but est de faire face à une éventuelle catastrophe mondiale, une guerre, au changement climatique, aux maladies ou encore la gestion hasardeuse des banques de gènes existantes qui pourrait entraîner une pénurie. Les conflits syriens sont un excellent exemple de la fonction de cette « banque alimentaire » mise pour la première fois à contribution à la fin de l’année 2015. La banque de gènes syrienne située dans la ville d’Alep ayant été détruite, le Centre international de recherche agricole dans les zones arides (Icarda) avait alors demandé à récupérer des graines pour reconstituer ses stocks dans les pays voisins de la Syrie. Quelques mois plus tard, les stocks ont donc été rempilés.

Parmi les semences, vous retrouverez notamment 150 000 échantillons de riz ou encore 140 000 échantillons d’avoine. Au total, cette chambre forte fait office de filet de sécurité pour les quelque 1 700 banques de gènes existant à travers le monde. La réserve accueille également des graines de variétés venues de Corée du Nord, preuve du caractère mondial total de ce support de sauvegarde.

Source : SciencePost