Tout est bizarre en ce moment, mais il se passe quand même de bonnes choses sur la planète

Nous n’avons pas besoin de vous dire que les nouvelles mondiales sont plutôt sombres en ce moment – si vous utilisez les médias sociaux, il est presque impossible d’éviter les articles sur le pergélisol bouillonnant, la gonorrhée résistante aux médicaments et les traitements mortels de l’obésité. Et ce ne sont que les manchettes scientifiques.

Mais en dépit de tout ce pessimisme, en réalité, il y a tout un tas de gens incroyables qui font de très bonnes choses dans le monde en ce moment. Parfois, ils n’ont pas autant de presse qu’ils le méritent.

Donc, pour vous rappeler que tout n’est pas gâché, voici quelques unes des choses incroyables qui se passent actuellement dans le monde et dont vous pouvez parler pendant le dîner de ce soir (au lieu de la tension mondiale et des armes nucléaires).

1. Les jeunes gorilles ont appris à démanteler les pièges des braconniers.

Quelques jours après qu’un piège de braconnier ait tué un jeune gorille de montagne dans le parc national des volcans du Rwanda en 2012, les chercheurs ont découvert quelque chose de remarquable : deux gorilles de quatre ans travaillant ensemble pour démanteler des collets similaires dans la région. C’est une très belle histoire.

“C’est absolument la première fois que nous voyons des jeunes faire ça… Je ne connais pas d’autres rapports dans le monde des jeunes qui détruisent des collets”, a déclaré Veronica Vecellio du Centre de recherche Karisoke du Fonds Dian Fossey pour les gorilles au Rwanda à National Geographic à cette époque.

2. Nous nous rapprochons enfin de la fusion nucléaire durable.

La fusion nucléaire pourrait être la clé de la production d’énergie presque illimitée avec peu de sous-produits autres que l’eau salée, mais les chercheurs ont longtemps lutté pour créer une machine qui pourrait contrôler durablement une réaction aussi puissante.

Mais cela est en train de changer. Fin 2015, l’Allemagne a mis en service un réacteur de fusion nucléaire massif qui a depuis lors réussi à contenir une bouffée brûlante de plasma d’hydrogène.

Ils ne sont pas les seuls non plus, la Corée du Sud et la Chine ayant toutes deux obtenu des réactions record dans leurs propres machines à fusion. Le Royaume-Uni a également mis en service un type de réacteur révolutionnaire qui produit désormais du plasma de manière durable dans son cœur.

En fait, les scientifiques du MIT prédisent que grâce à toutes ces nouvelles avancées, nous devrions être en mesure de produire de l’énergie de fusion sur le réseau d’ici 2030.

3. Nous pouvons maintenant “écouter” l’Univers.

Vous connaissez probablement déjà très bien l’énorme percée des ondes gravitationnelles qui s’est produite en 2015. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que nous avons continué à détecter au moins deux autres ondes gravitationnelles depuis lors.

Et avec la mise en service d’une nouvelle série de détecteurs spatiaux appelée LISA d’ici 2034, nous serons bientôt en mesure de les utiliser pour tester toutes sortes d’hypothèses folles – y compris l’idée de dimensions multiples dans notre Univers.

4. Nous sommes sur le point d’éradiquer la deuxième maladie de la planète.

D’abord, les humains se sont débarrassés de la variole. Aujourd’hui, nous sommes sur le point d’anéantir le parasite du ver de Guinée, qui est un cauchemar vivant surgissant douloureusement de la peau des gens.

Début 2015, il ne restait que 126 cas de ver de Guinée sur Terre, principalement grâce à un ingénieux et bon marché filtre à paille qui empêche les gens d’être contaminés par l’eau. En mai de cette année, il n’y avait que cinq cas enregistrés.

5. Et l’Australie est en voie de devenir le premier pays à éradiquer un type de cancer.

Selon une nouvelle étude, l’Australie deviendra le premier pays au monde à éliminer le cancer du col de l’utérus d’ici 2028, avec un taux prévu de seulement quatre nouveaux cas pour 100 000 personnes.

Et dans seulement deux ans, il sera considéré comme un cancer rare.

C’est grâce à une stratégie de prévention globale qui a débuté en 1991, avec des tests de Papanicolaou réguliers et depuis 2007, des vaccins gratuits contre le VPH pour les filles (et les garçons depuis 2013). L’année dernière, l’Australie a également remplacé les frottis vaginaux par des tests de dépistage du VPH, qui devraient réduire les taux de cancer jusqu’à 30 % en combinaison avec le vaccin.

6. Nous sommes plus près que jamais d’avoir un médicament qui peut traiter les symptômes de l’autisme.

Un essai clinique de petite envergure, mais prometteur, mené aux États-Unis a montré cette année qu’un médicament centenaire appelé suramine peut améliorer de façon mesurable les symptômes des troubles du spectre autistique (TSA) chez les enfants.

Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais c’est la première fois que nous sommes si près d’avoir un médicament qui peut potentiellement traiter les symptômes des TSA.

7. Les scientifiques travaillent sur un tamis à base de graphène qui transforme l’eau de mer en eau potable.

Comme si le graphène n’était pas assez génial, en avril dernier, les chercheurs ont atteint un tournant majeur dans la recherche d’un dessalement efficace en annonçant l’invention d’une membrane en oxyde de graphène qui tamise le sel de l’eau de mer.

À ce stade, la technique est encore limitée au laboratoire, mais c’est une démonstration de la façon dont nous pourrions un jour transformer rapidement et facilement l’une de nos ressources les plus abondantes, l’eau de mer, en l’une de nos ressources les plus rares – l’eau potable propre.

8. Vous n’avez plus besoin de payer des montants ridicules pour accéder à la recherche scientifique évaluée par des pairs.

La communauté scientifique est en train de lutter contre les paywalls fous, avec une nouvelle étude montrant que plus d’un quart de tous les articles scientifiques sont maintenant disponibles gratuitement en ligne grâce à l’application Unpaywall.

9. Nous venons de découvrir une vitamine qui pourrait réduire l’incidence des malformations congénitales et des fausses couches dans le monde.

Dans ce que les scientifiques appellent “la découverte la plus importante pour les femmes enceintes depuis l’acide folique“, une étude de 12 ans a révélé que les femmes pouvaient éviter les fausses couches et les malformations congénitales en prenant simplement de la vitamine B3 pendant la grossesse.

10. Les chercheurs commencent enfin à comprendre comment réparer les lésions de la moelle épinière.

Il n’y a rien de simple à réparer les lésions de la moelle épinière. Mais de nouvelles recherches ont permis de déterminer comment fonctionne l’une des techniques les plus avancées, et en particulier comment le corps peut se réparer avec un peu d’aide des chirurgiens.

En comprenant enfin comment les lésions de la moelle épinière peuvent guérir, les chercheurs pourront éventuellement mettre au point des traitements encore plus efficaces qui pourraient aller jusqu’à inverser la paralysie et d’autres lésions du système nerveux.

11. L’Hyperloop arrive !

Le système de transport Hyperloop est un enfant du cerveau d’Elon Musk qui promet de transporter les gens dans des navettes tubulaires entre les villes à une vitesse folle d’environ 1 126 km/h. C’est New York à Washington DC en 29 minutes.

Jusqu’à présent, des Hyperloops d’essai sont en cours de construction aux États-Unis, aux Pays-Bas, en Slovaquie et en République tchèque. L’objectif est d’avoir un système Hyperloop entre Amsterdam et Paris d’ici 2021.

Il y a même une proposition (un peu folle) de transformer le mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique en un gigantesque Hyperloop.

12. Les chiens sauvages africains communiquent entre eux de la manière la plus adorable qui soit : les éternuements.

Des scientifiques ont observé des chiens sauvages africains au Botswana qui éternuent les uns sur les autres afin de voter pour savoir s’il est temps de se lever et d’aller chasser. Et, oui, nous avons des images vidéo :

13. Les scientifiques luttent contre la résistance aux antibiotiques

Les Nations Unies ont déclaré que la résistance aux antibiotiques constituait une “menace fondamentale“ pour la santé mondiale, dont certains scientifiques prédisent qu’elle pourrait tuer 10 millions de personnes par an d’ici 2050. Mais nous n’avons pas encore perdu la bataille.

Au début de cette année, les scientifiques ont annoncé la mise au point d’une molécule qui inverse la résistance aux antibiotiques de plusieurs souches de bactéries à la fois, ce qui en fait l’une des avancées les plus prometteuses que nous ayons eues jusqu’ici dans la lutte contre les superbactéries.

Et l’étudiante au doctorat australien Shu Lam fait flipper le milieu de la recherche sur la façon de tuer les bactéries en premier lieu… sans antibiotiques. Elle a mis au point un polymère en forme d’étoile qui peut tuer six souches différentes de superbactéries sans antibiotiques, simplement en déchirant leurs parois cellulaires.

14. La NASA a rendu publiques toutes ses recherches gratuitement.

L’an dernier, la NASA a annoncé que toute recherche publiée et financée par l’agence spatiale sera désormais disponible gratuitement, lançant ainsi un nouveau portail Web public accessible à tous.

Les archives en ligne gratuites font suite à une nouvelle politique de la NASA qui exige que tout article de recherche financé par la NASA dans des revues évaluées par des pairs soit accessible au public dans l’année suivant sa publication.

Et enfin et surtout…

15. Les scientifiques ont classé un tout nouveau type de phénomène céleste… et l’ont nommé Steve.

“Steve”, l’aurore boréale, est une belle histoire du ciel.

Cette année, les scientifiques ont découvert que Steve n’est pas du tout une aurore – encore plus cool, c’est un tout nouveau type de phénomène céleste que nous n’avions jamais vu auparavant et nous continuons d’en apprendre encore plus.

Le nouveau phénomène astronomique ressemble à un ruban de lumière vacillante et a été observé dans les hautes latitudes de l’hémisphère nord.

Voyez ci-dessous à quel point Steve a l’air génial dans toute sa gloire.

Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche