Une entreprise chinoise met au point une petite batterie atomique qui dure 50 ans et n’a pas besoin d’être rechargée
La société chinoise Betavolt a récemment dévoilé sa batterie BV100, plus petite qu’une pièce de monnaie, qui a une durée de vie d’environ 50 ans et n’a pas besoin d’être rechargée.
Les piles atomiques ne sont pas nouvelles. Les États-Unis et l’URSS en ont produit dans les années 1960, mais ces piles nucléaires étaient volumineuses, dangereuses et coûteuses à fabriquer.
Le plutonium a été utilisé comme source d’énergie radioactive pour les premières piles atomiques, mais la science a beaucoup évolué depuis, et la pile révolutionnaire de Betavolt repose désormais sur un isotope beaucoup plus sûr, le nickel-63, qui se désintègre en un isotope stable du cuivre. Le matériau semi-conducteur en diamant de la pile lui permet de fonctionner de manière stable dans des environnements allant de -60 à 120 degrés Celsius. Mesurant seulement 15 mm x 15 mm x 5 mm, la nouvelle Betavolt BV100 produit constamment de l’électricité au fur et à mesure que les isotopes se dégradent, contrairement aux piles conventionnelles qui ne font que stocker de l’énergie.
La société basée à Pékin affirme être la première à réussir à miniaturiser l’énergie atomique, en intégrant 63 isotopes nucléaires dans une batterie plus petite qu’une pièce de monnaie. Cette percée la place “loin devant” toutes les autres institutions universitaires et commerciales européennes et américaines.
L’expression “pile atomique” ne semble pas très sûre, mais Betavolt affirme que sa pile BV100 est parfaitement sûre pour les consommateurs, car elle ne fuit pas les radiations, même si son couvercle protecteur est percé. L’entreprise prévoit de commencer la production de masse de la batterie dans le courant de l’année et d’introduire une version plus puissante en 2025. À l’avenir, Betavolt prévoit de cibler l’industrie aérospatiale, les équipements médicaux, les dispositifs d’intelligence artificielle, les petits drones, la robotique et pratiquement toutes les industries qui ont besoin de batteries d’une durée de vie de 50 ans.
Le BV100 est considéré comme une avancée à bien des égards, mais comme le soulignent plusieurs médias technologiques, une puissance de 100 microwatts à 3 volts n’est pas particulièrement impressionnante. Betavoolt prévoit de lancer une nouvelle batterie atomique de 1 watt en 2025 et, à mesure que la technologie s’améliore, nous pourrions bientôt voir des batteries de smartphones qui ne nécessitent aucune recharge.
“La batterie pourrait permettre à des appareils tels que les smartphones de fonctionner indéfiniment sans être rechargés ou aux drones de voler sans atterrir”, écrit l’entreprise sur son site web.
La Betavolt BV100 et son successeur de 1 watt sont déjà impressionnants, mais l’entreprise chinoise cherche déjà des moyens d’améliorer la durée de vie et la puissance de ses batteries atomiques. Elle expérimente actuellement des isotopes tels que le strontium 90, le prométhium 147 et le deutérium, et espère produire des batteries d’une durée de vie de 230 ans.
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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche
