Des arbres génétiquement modifiés poussent pour la première fois dans les forêts américaines


Ces aspirateurs de carbone génétiquement modifiés pourraient-ils être des outils utiles dans la lutte contre le changement climatique ?

Le sud-est des États-Unis sera bientôt envahi d’arbres génétiquement modifiés (GM) dont la capacité de photosynthèse a été améliorée. L’idée est que ces arbres à croissance rapide deviendront encore plus efficaces pour absorber le dioxyde de carbone de l’atmosphère et contribueront à atténuer la crise climatique.

Ce projet est l’idée de la société de biotechnologie californienne Living Carbon.

En collaboration avec l’université d’État de l’Oregon, la start-up a récemment publié une étude – qui doit encore être examinée par des pairs – qui suggère que les arbres génétiquement modifiés accumulent 53 % de biomasse en plus que leurs homologues standard, ce qui leur permet de capturer jusqu’à 27 % de dioxyde de carbone en plus.

Cette étude préliminaire a été réalisée dans une serre dans des conditions de laboratoire, mais les arbres hybrides ont récemment fait leurs premiers pas dans le monde réel. Comme l’a rapporté le New York Times, un bouquet de semis de peupliers génétiquement modifiés a été planté au début du mois dans une exploitation forestière active du sud de la Géorgie.

On pense que c’est la première fois que des arbres génétiquement modifiés sont plantés aux États-Unis en dehors du cadre d’une étude scientifique ou d’un verger commercial. Outre le site de Géorgie, la société affirme avoir signé des accords avec des propriétaires privés pour planter ses arbres génétiquement modifiés sur plus de 1 200 hectares de forêts dans le sud-est des États-Unis et dans les Appalaches.

“Nous avons dépassé le point où la seule réduction des émissions sera suffisante pour rééquilibrer nos écosystèmes et stabiliser notre planète. L’heure est venue d’éliminer le carbone à grande échelle. Notre objectif est d’extraire 2 % des émissions mondiales d’ici 2050 en utilisant environ 5 millions d’hectares de terres”, a déclaré Maddie Hall, cofondatrice et directrice générale de Living Carbon, dans un communiqué.

“La recherche d’aujourd’hui n’est que la première étape pour démontrer comment l’écologie, par l’utilisation responsable de la biotechnologie dans les arbres, peut être une solution évolutive et viable à la crise climatique”, a-t-elle ajouté.

Les arbres génétiquement modifiés fonctionnent en rendant plus efficace la capacité naturelle des plantes à réaliser la photosynthèse. Grâce à une enzyme connue sous le nom de RuBisCO, les plantes et autres organismes photosynthétiques peuvent absorber le carbone inorganique (CO2) de l’air et le fixer en sucre pour l’utiliser.

Ce processus ne fonctionne pas toujours parfaitement bien et il arrive que des chaînes de sucre “défectueuses” comportant des molécules d’oxygène se forment. Pour remédier à ce problème, la plante procède à la photorespiration, ce qui l’amène à rejeter du CO2 dans l’atmosphère, gaspillant ainsi une partie de l’énergie produite par la photosynthèse.

Les arbres génétiquement modifiés ont été conçus pour éviter le processus habituel de photorespiration grâce à une voie alternative de contournement de la photorespiration, dans laquelle le sous-produit gênant est directement réinjecté dans la croissance de l’arbre, gaspillant ainsi moins d’énergie. Ils acquièrent cette capacité par l’ajout de certains gènes provenant de plantes et d’algues, qui possèdent naturellement des voies alternatives de dérivation de la photorespiration.

La modification génétique est souvent l’un de ces sujets brûlants qui suscitent la méfiance et la peur – et ce projet n’est pas différent. Le Global Justice Ecology Project a publié une déclaration contre les plans de Living Carbon, affirmant que les risques à long terme des “arbres génétiquement modifiés, de leur pollen ou de leurs graines pour les forêts, la faune et la flore ou la santé humaine sont inconnus”.

Living Carbon, pour sa part, affirme qu’elle a pris de nombreuses mesures pour réduire le risque de “conséquences involontaires” et pense qu’il existe de nombreux garde-fous. Reste à savoir si cette petite entreprise peut contribuer de manière significative à la crise climatique croissante.

Lire aussi : Les « super arbres » génétiquement modifiés captent davantage de carbone

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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1 réponse

  1. HER dit :

    ” SUPER COCHONS ” augmentés
    SUPER PLANTES ( même les roses qui font des milliers de kms en avion = truffées de pesticides)
    =OGM stériles ou supers plantes alimentaires
    *( on voit le résultat = ça devait sauver le monde de la famine
    sauf qu’elles résistent à présent et que les sols sont dévastés ainsi que les insectes et les oiseaux de fait ( combien de suicides en Inde…et ailleurs suite à ces expériences désastreuses…
    ( mais oh combien rentables pour les LABOS privés )
    SUPER HOMMES ”
    SUPERS ARBRES ”
    ../…
    et QUID des champignons ?…dont on ignore TOUT des interactions avec le système racinaire = communication avec les-dits arbres ???

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