Porter un masque pour les yeux pendant le sommeil pourrait avoir des avantages mentaux surprenants

Voici une astuce de sommeil à essayer si vous voulez vous réveiller mieux préparé mentalement pour la journée : portez un masque pour les yeux.

Selon une étude menée auprès de 122 participants au cours de deux expériences, bloquer la lumière ambiante pendant le sommeil peut améliorer la vigilance et la mémoire le jour suivant.

Les auteurs de l’étude, issus d’institutions du Royaume-Uni, d’Italie et des États-Unis, affirment qu’il s’agit d’une preuve supplémentaire du lien entre la lumière et le sommeil – et que le contrôle de la première peut aider à gérer le second.

“La lumière ambiante peut influencer la structure et le rythme du sommeil”, écrivent les chercheurs dans leur article publié.

“Nous avons exploré comment le port d’un masque oculaire pour bloquer la lumière pendant le sommeil nocturne a un impact sur la mémoire et la vigilance, des changements qui pourraient être bénéfiques pour les tâches quotidiennes comme étudier ou conduire.”

Dans la première expérience, 89 adultes âgés de 18 à 35 ans ont été invités à porter un masque pour les yeux pendant leur sommeil pendant une semaine, avant de s’en passer, ou de porter un masque pour les yeux avec des trous (pour tenir compte de tout effet lié à l’inconfort du port d’un masque) la semaine suivante.

Les tests de laboratoire effectués les deux derniers jours de chaque semaine ont montré que les participants avaient obtenu de meilleurs résultats dans une tâche d’association de paires de mots, qui mesure la capacité à se souvenir d’événements et d’expériences, après avoir porté un masque oculaire pendant leur sommeil. Ils ont également obtenu de meilleurs résultats lors d’un test mesurant les temps de réaction.

Pour la deuxième expérience, 33 volontaires adultes âgés de 18 à 35 ans ont été équipés de masques pour les yeux, de dispositifs permettant de mesurer l’intensité lumineuse au réveil et d’un bandeau portable pour mesurer l’activité cérébrale pendant leur sommeil.

Pour s’habituer aux conditions, les participants ont dormi avec un masque oculaire intact une nuit et avec un masque oculaire percé de trous la deuxième nuit. Cette dernière a été suivie de deux nuits de sommeil dans les mêmes conditions, mais cette fois avec des tests supplémentaires.

Là encore, une tâche d’association de paires de mots a révélé que le port d’un masque oculaire facilite l’apprentissage de nouvelles informations et la formation de souvenirs frais. En outre, les données fournies par le bandeau suggèrent qu’il existe un lien entre le port du masque et l’augmentation du temps de sommeil à ondes lentes, connu pour être important lorsqu’il s’agit de stimuler la mémoire.

“Le bénéfice pour la mémoire était prédit par le temps passé en sommeil lent pendant le port du masque”, écrivent les chercheurs.

“Cela suggère que le port d’un masque oculaire pendant le sommeil est un comportement efficace, économique et non invasif qui pourrait bénéficier à la fonction cognitive et conduire à des impacts mesurables sur la vie quotidienne.”

D’après les questionnaires remplis par les volontaires lors des deux expériences, le port du masque oculaire n’a pas affecté le moment ou la durée du sommeil, il est donc peu probable que ces facteurs aient influencé les résultats des tests.

De nombreuses études ont montré l’importance du sommeil pour notre bien-être et notre santé. Il peut nous aider à garder la ligne, il affecte le traitement des émotions dans le cerveau, et il a même une influence sur nos modes de socialisation.

Cette étude montre qu’un masque pour les yeux pourrait bien renforcer les bienfaits du sommeil. Étant donné qu’un grand nombre de nos tâches quotidiennes requièrent de la vigilance et des performances de mémoire plus élevées, il serait peut-être bon d’envisager de l’intégrer à votre routine nocturne.

“Étant donné le climat actuel du ‘life-hacking’, de la surveillance du sommeil et des stimulateurs cognitifs, nos résultats suggèrent que le masque oculaire est un moyen simple, économique et non invasif de tirer le meilleur parti d’une nuit de sommeil”, écrivent les chercheurs.

Ces travaux ont été publiés dans la revue Sleep.

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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche