Une nouvelle protéine de détection de la lumière restaure la vision chez la souris grâce à la thérapie génique, selon une étude
La procédure rétablit la vision chez les souris aveugles grâce à une thérapie génique avec une seule injection et sans implants.
Selon une étude récente publiée dans la revue Nature Gene Therapy, une nouvelle protéine de détection de la lumière appelée MC01 opsine aide à restaurer la vision chez les souris aveugles lorsqu’elle est fixée à leurs cellules bipolaires de la rétine par thérapie génique.
Une nouvelle protéine de détection de la lumière aide à restaurer la vision chez les souris
Nanoscope, LLC a développé le MC01 avec l’aide d’une subvention de recherche sur l’innovation des petites entreprises accordée par le National Eye Institute – qui fait partie des National Institutes of Health. Selon MedicalXpress, Nanoscope va de l’avant avec des essais cliniques aux États-Unis dans le courant de l’année.
Les résultats de l’entreprise montrent comment des souris souffrant de cécité totale – sans perception de la lumière – retrouvent une fonction rétinienne et une vision importantes après le traitement. Le rapport montre également comment les souris traitées avec le MC01 ont effectué des tests visuels plus rapidement, notamment en détectant les changements de mouvement et en naviguant dans les labyrinthes.
Un nouveau traitement de thérapie génique permet aux neurones rétiniens d’aider la vision
Les opsines sont des protéines capables d’envoyer des signaux à d’autres cellules au cours d’une cascade de signaux vitaux pour l’acuité visuelle et la perception. Dans les yeux ordinaires, les opsines prennent la forme de photorécepteurs en forme de bâtonnets et de cônes dans la rétine. Lorsqu’elles sont activées par la lumière, elles émettent des impulsions pour envoyer des signaux à travers d’autres neurones de la rétine, le nerf optique, pour finalement atteindre les neurones du cerveau.
Plusieurs maladies oculaires courantes – notamment la dégénérescence maculaire liée à l’âge, en plus de la rétinite pigmentaire – peuvent causer des dommages importants aux photorécepteurs, réduisant l’acuité visuelle. Mais même lorsque les photorécepteurs ne fonctionnent plus, d’autres neurones de la rétine – y compris une classe intéressante de cellules appelées cellules bipolaires – restent fonctionnels.
La thérapie génique connaît un grand succès dans la régénération de la rétine
Les chercheurs ont trouvé une nouvelle façon de faire en sorte que les cellules bipolaires assument une partie du travail des photorécepteurs endommagés.
« La beauté de notre stratégie est sa simplicité », a déclaré Samarendra Mohanty, auteur correspondant du rapport d’étude sur la souris et fondateur de Nanoscope. « Les cellules bipolaires sont en aval des photorécepteurs, donc lorsque le gène MC01 de l’opsine est ajouté aux cellules bipolaires dans une rétine dont les photorécepteurs ne fonctionnent pas, la sensibilité à la lumière est restaurée. »
Cette stratégie pourrait aider à surmonter les graves difficultés auxquelles sont confrontées d’autres approches de la régénération de la rétine, selon les scientifiques. La thérapie de remplacement génique a été couronnée de succès dans des maladies rares connues pour laisser les photorécepteurs intacts – comme le Luxturna, par exemple, pour l’amaurose congénitale de Leber.
La vision de souris restaurée sans implants, sans effets secondaires, avec une seule injection
Les yeux bioniques comme la prothèse rétinienne Argus II sont implantés par une chirurgie invasive et du matériel portable. Les thérapies complémentaires de remplacement de l’opsine ne fonctionnent pas sans l’intensification de la lumière réelle pour atteindre le seuil nécessaire à la transduction du signal.
Cependant, si la lumière est trop intense, elle peut risquer d’endommager davantage la rétine. La thérapie par nanoscope ne nécessite qu’une seule injection dans l’œil, sans matériel. De plus, le MC01 réagit à la lumière ambiante, ce qui signifie que personne n’a besoin d’envoyer une lumière vive dans l’œil du patient. La thérapie MC01 pourrait également traiter un plus grand nombre de maladies dégénératives graves de la rétine, car la survie des photorécepteurs n’est pas nécessaire.
Les chercheurs responsables de l’étude n’ont constaté aucun problème de sécurité critique chez les souris traitées avec le MC01, et aucun signe d’inflammation n’a été noté. Il semble surtout que la procédure d’injection unique n’entraîne aucun effet secondaire.
Un nouveau traitement de la vision pourrait constituer une alternative valable
Dans le meilleur des cas, la thérapie pourrait aider les patients aveugles à obtenir une vision de 20/60, mais personne ne sait dans quelle mesure la vision restaurée sera comparable à une vision normale et pleinement fonctionnelle.
« Une étude clinique sur des personnes nous aidera à comprendre comment la signalisation par les cellules bipolaires affecte la qualité de la vision ; par exemple, comment des yeux bien traités peuvent distinguer des objets se déplaçant rapidement », a déclaré l’auteur principal de l’étude Subrata Batabyal. La thérapie n’aura probablement qu’une application limitée aux patients souffrant de graves maladies de la rétine.
« Si cette approche optogénétique utilisant des cellules épargnées dans la rétine dégénérée peut s’avérer efficace pour la restauration de la vision chez l’homme, au-delà de la perception de la lumière, elle pourrait offrir une alternative valable à l’approche des prothèses rétiniennes pour les personnes souffrant de rétinite pigmentaire à un stade avancé », a déclaré le responsable du programme de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises de l’INE, PaekGuu Lee.
Avec tout le battage médiatique autour des implants bioniques et des conceptions futuristes du corps comme un cyberscape potentiel comme le Neuralink d’Elon Musk, il est rafraîchissant d’entendre parler d’une politique à coup unique capable de restaurer la vision sans aucune pièce mécanique.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
