USA : Un produit chimique utilisé pour le nettoyage à sec expose des millions de personnes à un risque de maladie de Parkinson

Notre eau, notre sol et notre air sont contaminés par le trichloréthylène, largement utilisé pour le nettoyage à sec et le décapage des peintures.

Les personnes exposées au TCE ont un risque accru de 500 % de développer la maladie de Parkinson.

Le trichloréthylène (TCE) est un produit chimique industriel très répandu, utilisé comme solvant pour le nettoyage à sec, l’élimination des peintures, le nettoyage des machines et des équipements. Une équipe de chercheurs internationaux souhaite que le gouvernement américain interdise le TCE parce qu’il provoque la maladie de Parkinson.

Dans leur hypothèse récemment publiée, les chercheurs affirment que les personnes qui ont été exposées à de l’eau ou de l’air contaminé par du TCE ont un risque accru de 500 % de développer la maladie de Parkinson. Leurs conclusions sont basées sur des études de cas de sept patients souffrant de la maladie de Parkinson, peut-être en raison d’une forme d’exposition au TCE.

Lien entre le TCE et la maladie de Parkinson

Les auteurs de l’étude indiquent qu’ils ne sont pas les seuls à avoir mis en évidence le lien entre le TCE et la maladie de Parkinson. Il y a plus de cinquante ans, un groupe de chercheurs a effectué des tests de TCE sur des modèles de souris, qui ont révélé qu’une dose élevée de TCE endommageait les mitochondries à l’intérieur du corps et les cellules cérébrales.

L’étude précédente a également noté que le TCE entraîne une forte baisse des niveaux de dopamine, ce qui est également un symptôme de la maladie de Parkinson. Les auteurs de l’étude actuelle révèlent combien de personnes aux États-Unis, y compris le personnel militaire, ont été exposées au TCE et quels en ont été les effets sur leur santé.

Par exemple, les chercheurs ont mis en lumière la vie de Brian Grant, ancien joueur de la NBA, qui a passé son enfance sur la base du corps des marines américains de Camp Lejeune, en Caroline du Nord. Il y vivait avec son père, qui servait comme Marine à l’époque. Selon les chercheurs, ce camp est l’un des sites qui présentent une forte contamination au TCE.

“Le TCE est présent dans de nombreuses bases militaires, dont le Camp Lejeune en Caroline du Nord. Des années 1950 aux années 1980, un million de Marines, leurs familles et les civils qui travaillaient ou résidaient sur la base ont été exposés à des niveaux d’eau potable de TCE et de perchloroéthylène (PCE), un cousin chimique proche, qui étaient jusqu’à 280 fois supérieurs aux niveaux considérés comme sûrs”, notent les auteurs de l’étude dans le communiqué de presse.

En 2006, la maladie de Parkinson a été diagnostiquée chez Grant. L’ancien politicien américain Johny Isakson, qui a servi très jeune dans la Georgia Air National Guard, a également été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson en 2015. Les chercheurs supposent qu’Isakson a pu être exposé à des niveaux élevés de TCE lors du dégraissage des avions.

Ils soulignent qu’aujourd’hui encore, le TCE et le PCE sont utilisés pour dégraisser les machines et les chiffons de nettoyage à sec. Ces produits chimiques polluent l’eau et le sol et s’évaporent et se mélangent même à l’air que nous respirons.

Il est donc fort probable que des millions de personnes soient confrontées quotidiennement à ce produit chimique, “sans le savoir, par l’intermédiaire de l’air extérieur, des eaux souterraines contaminées et de la pollution de l’air à l’intérieur des bâtiments”.

Il est temps de dire adieu au TCE

L’utilisation du TCE dans le cadre d’études a atteint son apogée en 1970, car il était alors devenu un produit chimique presque essentiel pour la production de diverses applications médicales, domestiques et militaires. Dans les années 70, chaque citoyen américain disposait de deux livres de TCE sur le marché.

Il est intéressant de noter que l’Agence américaine de protection de l’environnement a également déclaré que le TCE présentait un “risque déraisonnable pour la santé humaine” en 2022. Les auteurs suggèrent que, compte tenu du risque que pose le TCE, il est important de limiter sa concentration sur les sites où l’environnement est aujourd’hui fortement contaminé par ce produit chimique.

Les eaux souterraines, le sol et l’air à ces endroits, ainsi qu’à proximité des installations de nettoyage à sec et de dégraissage des métaux, devraient être régulièrement contrôlés afin de garantir la sécurité des personnes vivant à proximité. Alors que le Minnesota et l’État de New York ont déjà interdit le TCE, les auteurs suggèrent que le gouvernement fédéral fasse de même pour l’ensemble du pays.

Ils pensent que le TCE pourrait également être lié à des maladies autres que la maladie de Parkinson (comme le cancer) ; toutefois, pour confirmer leurs résultats et ces hypothèses, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

L’étude d’hypothèse est publiée dans le Journal of Parkinson’s Disease.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche