Des conditions parfaites pour voir les Perséides scintiller dans le ciel nocturne ce week-end
La NASA estime qu’un météore toutes les deux minutes sera visible lors du pic de samedi.
La pluie de météores des Perséides, la plus belle de l’année, atteindra son apogée le samedi 12 août avec 40 météores par heure. Les Perséides sont l’une des pluies de météores les plus prolifiques et, cette année, les conditions sont parfaites pour admirer le feu d’artifice.
Le taux horaire de cette pluie peut atteindre 100 météores par heure les bonnes années, et bien qu’il ne soit pas aussi élevé cette fois-ci, la Lune ne fera pas obstacle à un bon spectacle comme ce fut le cas en 2022, puisqu’elle est en croissant décroissant. Selon la NASA, les habitants de l’hémisphère nord devraient pouvoir observer environ un météore toutes les deux minutes.
« Les habitants des États-Unis peuvent raisonnablement s’attendre à voir une quarantaine de Perséides dans l’heure qui précède l’aube lors des nuits de pointe. Cela représente environ un météore toutes les deux minutes, ce qui n’est pas si mal », a déclaré Bill Cooke, responsable du Meteoroid Environment Office de la NASA, dans un billet de blog. « Cependant, nous supposons que vous vous trouvez à la campagne, loin des villes et des banlieues. »
Le meilleur moyen de les voir est d’avoir un ciel sombre et dégagé et de laisser ses yeux s’adapter à l’obscurité (donc pas d’écran de téléphone). Bien que les météores semblent provenir de la constellation de Persée, qui s’élève au nord-est, ils peuvent être observés dans toutes les directions. Les personnes situées de l’autre côté de l’équateur ont plus de chances de voir les Aquarides du Delta Sud, bien que leur pic ait été atteint il y a près de deux semaines.
Les pluies de météores sont des fragments épars de comètes ou d’astéroïdes qui ont été laissés sur la trajectoire de la Terre lorsqu’elle se déplace sur son orbite. La comète périodique Swift-Tuttle est à l’origine de cette pluie de météorites. Ce bloc de glace cosmique visite le système solaire interne tous les 133 ans. Lorsqu’elle s’approche du Soleil, elle s’évapore, libérant des débris dans sa longue queue. La partie qui traverse l’orbite de la Terre devient la pluie de météores des Perséides.
Les Perséides ont un autre record particulier. C’est la seule pluie de météores à avoir retardé le lancement d’une navette spatiale. Il y a trente ans, les prévisions annonçaient une pluie assez intense pendant toute la période des Perséides, du 14 juillet au 1er septembre. Le lancement était initialement prévu pour la mi-juillet, mais une série d’ajustements a fait entrer la fenêtre de lancement dans la partie active des Perséides, ce qui a repoussé le lancement. La navette spatiale Discovery a finalement été lancée le 12 septembre 1993.
Si le temps n’est pas de la partie ce week-end, mais que vous souhaitez tout de même assister au spectacle, vous pouvez le faire via le projet de télescope virtuel (Virtual Telescope Project). L’UK Radio Astronomy Meteor Beacon permet également de regarder et d’écouter les météores qui traversent le ciel.
Lire aussi : L’étoile Bételgeuse déconcerte à nouveau les scientifiques en devenant 50 % plus lumineuse
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
