Des oiseaux chanteurs meurent dans plusieurs États américains, et nous ne savons toujours pas pourquoi
Des oiseaux chanteurs meurent mystérieusement dans la région du centre du littoral atlantique des États-Unis.
Beaucoup d’entre eux ont été découverts malades, avec un gonflement et un écoulement des yeux ; certains semblent avoir du mal à lever la tête, ce qui indique un gonflement de la tête. Ils présentent également des symptômes neurologiques tels que tremblements, désorientation, vol erratique et manque d’équilibre.
Plus de 280 oiseaux malades ou morts ont été trouvés dans le seul Indiana depuis le mois de mai. Parmi les espèces touchées figurent le geai bleu, le quiscale bronzé, le merle d’Amérique, le cardinal du Nord et l’étourneau sansonnet, dans des États tels que l’Ohio, le Kentucky, la Pennsylvanie, la Virginie, la Virginie occidentale, le Maryland et Washington DC.
Les tests toxicologiques et les autopsies n’ont jusqu’à présent fourni aucune réponse concluante, mais ont écarté certains des suspects habituels comme le virus de la grippe aviaire, le virus du Nil occidental et la salmonelle.
“Au fur et à mesure que l’affaire se déroule, elle devient un puzzle compliqué”, a déclaré Lisa Murphy, vétérinaire de l’université de Pennsylvanie, au Philadelphia Inquirer. “Aucune maladie ou agent pathogène ne saute aux yeux. Il semble bien que ce soit quelque chose d’unique et d’inhabituel.”
D’autres tests sont en cours.
C’est comme “essayer de trouver un objet inconnu dans une botte de foin”, a déclaré Allisyn Gillet, ornithologue du département des ressources naturelles de l’Indiana, lors d’un point de presse.
Quelle que soit la cause de la maladie, les jeunes oiseaux semblent être particulièrement sensibles.
Jennifer Toussaint, responsable du contrôle des animaux à Arlington, en Virginie, a récemment reçu quatre bébés geais bleus de la part de résidents inquiets. Un suintement croûteux leur avait fermé les yeux, ils étaient léthargiques et instables.
Ils étaient tous dodus, ce qui indique que “leurs parents avaient fait un excellent travail en s’occupant d’eux”, a déclaré Toussaint à Science Magazine.
Les scientifiques et les responsables demandent maintenant l’aide du public.
“Si vous rencontrez des oiseaux malades ou morts, veuillez contacter l’agence de protection de la faune de votre État ou de votre district pour obtenir des instructions supplémentaires et les aider à suivre cet événement”, a déclaré l’United States Geological Survey (USGS) dans une mise à jour.
L’agence et d’autres experts de la faune sauvage et des animaux demandent instamment aux gens de garder leurs animaux de compagnie, d’éviter de manipuler les oiseaux sans protection – comme un sac en plastique – et de cesser de nourrir et de donner des bains d’eau aux oiseaux tant que la maladie persiste, car ces activités peuvent contribuer à la propagation d’agents pathogènes potentiels.
“Nettoyez les mangeoires et les bains d’oiseaux avec une solution d’eau de Javel à 10 % (un volume d’eau de Javel mélangé à neuf volumes d’eau), rincez à l’eau et laissez sécher à l’air libre”, conseille l’USGS.
Il s’agit du dernier cas de mortalité d’oiseaux aux États-Unis, ce qui est inquiétant. L’année dernière, des dizaines de milliers d’oiseaux chanteurs, dont des moucherolles et des fauvettes migratrices, ont été retrouvés morts de faim au Nouveau-Mexique, au Colorado, au Texas, en Arizona et au Nebraska.
Les scientifiques pensent que ce phénomène est dû à un temps anormalement froid lié à la crise climatique – la plupart des oiseaux affamés étaient insectivores.
La bonne nouvelle est que le nombre d’oiseaux malades semble diminuer dans la région de Washington, où la mystérieuse maladie a été signalée pour la première fois. Espérons que les chercheurs en sauront bientôt plus.
Vous pouvez signaler les oiseaux malades ou décédés ici.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
