La Nasa et Sony créent un jeu en réalité virtuelle pour contrôler des robots à distance
L’agence spatiale américaine et le géant japonais ont décidé de collaborer pour apprendre à des “opérateurs” à contrôler des robots humanoïdes… Dans l’espace.
Contrôler des robots humanoïdes évoluant dans l’espace… Depuis la Terre. Grâce à la Nasa et à Sony, ce rêve de fan de science-fiction pourrait bientôt devenir réalité. Le géant japonais de l’électronique et l’agence spatiale américaine se sont en tout cas associés pour développer un jeu vidéo en réalité virtuelle dont le but est de former des ingénieurs au contrôle à distance de robots. Mighty Morphenaut,de son petit nom, est déjà “jouable” sur PlayStation VR, le casque de réalité virtuelle de Sony.
La latence, le principal défi
Le jeu simule toutes sortes de problèmes auxquels les opérateurs pourraient être confrontés: la gravité, évidemment, mais aussi la latence entre un ordre et son exécution en raison de la distance. Un problème majeur quand on sait qu’envoyer un ordre sur Mars depuis la Terre -les deux astres sont distants de 56 à 400 millions de kilomètres- prend entre 3 et 20 minutes. C’est pourquoi Mighty Morphenaut tente d’apprendre aux “opérateurs” à compenser ces problèmes, par exemple grâce à une ombre fantôme simulant cette fameuse latence.
Le but est évidemment de réussir à éliminer, si ce n’est réellement, au moins du point de vue de l’opérateur, ce phénomène gênant. “Résoudre ce problème pour permettre un véritable contrôle est un des défis clés de cette technologie”, indique Richard Marks au site RoadtoVR.
Les spationautes bientôt remplacés par des robots?
Le projet en est encore à ses débuts, mais s’il se montre concluant, il pourrait être un premier pas vers le remplacement des spationautes par des robots humanoïdes. Ce qui aurait de nombreux avantages: baisse probable des coûts, grâce à une diminution du nombre de voyage Terre/Espace ou du nombre de rations. Mais aussi la disparition des risques d’accidents mortels.
Reste donc la deuxième partie du projet: le développement de ces fameux robots… Ce que la Nasa tente de faire avec Robonaut 2, un humanoïde dont les bras, les mains et les doigts bougent exactement comme les nôtres.
A terme, l’idée est de créer un robot qui serait aussi mobile et agile qu’un véritable spationaute, mais toujours dirigé par un humain, capable d’improviser, de prendre des initiatives et d’avoir des intuitions, contrairement aux machines… Jusqu’à la création d’une véritable intelligence artificielle.
Source : L’Express
