Des morceaux de roches martiennes pourraient être en route vers la Terre, voici comment
De nouvelles recherches révèlent que les météorites martiennes ont besoin de moins de force pour voyager, ce qui redessine l’histoire géologique de Mars et ouvre la voie à de futures découvertes.
Une étude révolutionnaire menée par des scientifiques de Caltech et du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a permis de réaliser une avancée significative dans la compréhension du voyage des météorites martiennes vers la Terre.
En remettant en question les hypothèses conventionnelles et en procédant à des simulations sophistiquées en laboratoire, les chercheurs ont découvert que la force nécessaire pour propulser les roches martiennes dans l’espace est plus faible qu’on ne le pensait auparavant. Ces résultats sont essentiels pour comprendre l’histoire géologique de Mars et l’abondance des météorites martiennes sur Terre.
Percer les secrets des impacts martiens
Pour percer les mystères entourant les météorites martiennes, les scientifiques ont utilisé des simulations de laboratoire avancées afin de reproduire les conditions des impacts martiens.
En soumettant des roches contenant du plagioclase, un minéral martien courant, à une pression intense à l’aide d’un pistolet à air comprimé de pointe, les chercheurs ont pu observer et analyser les transformations qui se produisent lors de l’éjection.
Grâce à ces simulations en laboratoire, les chercheurs ont découvert que la force nécessaire pour lancer les roches martiennes dans l’espace est nettement inférieure à ce que l’on pensait initialement. Des expériences antérieures avaient suggéré que le plagioclase se transformait en une substance vitreuse connue sous le nom de maskelynite à une pression de choc de 30 gigapascals (GPa). Toutefois, les nouvelles recherches indiquent que cette transition se produit à environ 20 GPa, ce qui remet en question notre compréhension antérieure de la dynamique de lancement.
Cette nouvelle compréhension de la force nécessaire à l’éjection a de profondes implications pour notre connaissance des impacts martiens.
Elle suggère que même des impacts modérés sur Mars peuvent propulser des roches dans l’espace, augmentant ainsi la probabilité que des météorites martiennes atteignent la Terre. Cela ouvre des perspectives passionnantes pour la découverte d’autres météorites martiennes et l’acquisition de connaissances précieuses sur l’activité géologique de Mars.
Découvrir l’histoire géologique de Mars
Les résultats de cette étude ont des implications cruciales pour notre compréhension de l’histoire géologique de Mars. Les météorites martiennes constituent une fenêtre unique sur le passé de la planète rouge, offrant des informations précieuses sur sa formation, son activité volcanique et son potentiel d’accueil de la vie.
En caractérisant avec précision les forces impliquées dans l’éjection des roches martiennes, les scientifiques peuvent désormais affiner leur recherche de météorites et remonter jusqu’aux cratères d’impact d’où elles proviennent sur Mars.
La localisation exacte des cratères d’impact martiens est essentielle pour comprendre la chronologie géologique de Mars. Grâce à une compréhension plus précise des forces impliquées dans le lancement des météorites, les scientifiques peuvent mieux identifier les cratères spécifiques responsables de l’éjection de ces roches intrigantes. Cette connaissance leur permet de reconstituer la séquence des événements d’impact sur Mars, mettant en lumière son évolution géologique sur des milliards d’années.
L’étude est décrite dans un article publié dans la revue Science Advances.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
