Les smartphones et les jeux vidéo affectent le sommeil et peuvent causer la dépression chez les adolescents
Comme les smartphones et autres appareils portables sont devenus omniprésents, certains chercheurs et de nombreux parents ont commencé à s’inquiéter des risques pour la santé mentale des enfants et des adolescents. Les nouvelles recherches présentées cette semaine ne démystifient pas le lien entre la technologie et la dépression, mais elles pourraient aiguiser les raisons de son existence. Plutôt que l’isolement social ou tout effet direct sur le cerveau, les résultats de l’étude suggèrent que c’est le manque de sommeil causé par la navigation sur le Web ou les jeux qui est le plus à blâmer.
Des chercheurs de l’Université Stony Brook et d’ailleurs ont étudié les données d’une enquête menée auprès de près de 3 000 adolescents de 2014 à 2017. Le sondage demandait aux adolescents combien de temps ils consacraient à quatre types d’activités à l’écran : regarder la télévision, jouer, envoyer des messages à leurs amis sur des sites de réseaux sociaux et utiliser Internet. On leur a également demandé s’ils avaient des habitudes de sommeil et s’ils présentaient des symptômes de dépression.
Comme dans le cas d’autres recherches, les auteurs ont constaté qu’un temps élevé devant l’écran, sous quelque forme qu’il soit, était associé à un risque accru de déclaration de symptômes dépressifs. Mais dans cette analyse, la relation entre le temps passé devant un écran et la dépression s’explique par l’insomnie signalée par les adolescents ou par un sommeil relativement moins important. En d’autres termes, lorsque le temps passé devant un écran était plus élevé, le temps pour s’endormir l’était aussi, ce qui a ensuite été associé à des sentiments de dépression plus importants.
“Les taux plus élevés de symptômes dépressifs chez les adolescents peuvent s’expliquer en partie par l’utilisation omniprésente d’activités à l’écran, qui peuvent nuire à un sommeil réparateur de haute qualité”, a déclaré Xian Stella Li, chercheur postdoctoral à Stony Brook.
Les résultats de l’équipe ont été présentés à la conférence annuelle de l’Associated Professional Sleep Societies LLC, SLEEP 2018.
Il y avait des différences entre les types de temps à l’écran, cependant. La messagerie avec les amis était moins liée aux sentiments de dépression que le jeu, par exemple. Et le sommeil seul ne représentait qu’environ 35 % du lien entre le jeu et les symptômes dépressifs. (Il faut noter que le fait d’avoir des symptômes dépressifs n’est pas la même chose que de souffrir d’une dépression totale.)
Il n’est pas surprenant que le manque de sommeil puisse être mauvais pour la santé mentale et physique. Mais le lien entre le temps passé à l’écran et la dépression chez les enfants a été plus difficile à analyser. Certains chercheurs ont suggéré que trop de temps passé à l’écran nous maintient isolés des autres et solitaires, alors que d’autres ont théorisé que les écrans lumineux affectent notre cerveau de la même façon que les drogues addictives comme la cocaïne. Il y a aussi des scientifiques qui prétendent que ces pistes de recherche sont rétrogrades : Les enfants ne sont pas déprimés parce qu’ils regardent trop la télévision ou parce qu’ils sont obsédés par les jeux vidéo – ils sont collés aux écrans parce qu’ils sont déjà déprimés.
Cette recherche, qui n’a pas été publiée dans une revue à comité de lecture, ne règle pas ce débat. Mais il est tout à fait vrai que les gens, surtout les adolescents, ne dorment pas assez. Certaines recherches ont révélé qu’environ 10 % seulement des adolescents obtiennent les huit à dix heures de sommeil recommandées par nuit.
Source : Gizmodo – Traduit par Anguille sous roche
