Les scientifiques de la NASA s’enthousiasment pour l’étrange roche zébrée trouvée sur Mars
Le mois dernier, alors qu’il parcourait le paysage martien, le rover martien Persévérance a posé ses yeux sur un rocher extraordinaire.
Le rover Mars Perseverance de la NASA a capturé cette image d’un rocher rayé noir et blanc le 13 septembre 2024.
Avec ses stries noires et blanches semblables à celles du granit alpin, il a enthousiasmé les scientifiques de la NASA, qui pensent que le rover pénètre dans une zone où de nouvelles découvertes sur la planète peuvent être faites.
Le rover Mars Perseverance a capturé cette image d’un rocher zébré le 13 septembre 2024 et l’a baptisé « Freya Castle » – NASA / SWNS
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui contrôle le rover, l’a repéré à l’aide de la Mastcam-Z et l’a examiné de plus près après avoir identifié le rocher qui ne semblait pas du tout à sa place.
Actuellement en train de remonter le vaste cratère Jezero dans lequel il a atterri, le rover a récemment trouvé un terrain plat qui lui permet de se déplacer plus librement. Après avoir collecté des échantillons d’anciens sédiments fluviaux, il monte maintenant à des altitudes plus élevées à la recherche de roches anciennes.
En juin, alors qu’il traversait le mont Washburn, Persévérance a trouvé un bloc de feldspath et de pyroxène d’une blancheur étincelante qui n’était pas très éloigné de cette roche blanche, mais qui mesurait environ la moitié de sa taille.
Surnommé Freya Castle, Perseverance s’est posté à côté pour un examen spectrographique.
« L’internet s’est immédiatement embrasé de spéculations sur ce que pouvait être cette « roche zébrée », et nous avons pris beaucoup de plaisir à lire vos théories ! » a déclaré à Earth.com Athanasios Klidaras, doctorant à l’université Purdue et membre de l’équipe de la mission Perseverance.
Si l’on se souvient du cours de géologie 101, on se rappellera que les roches se forment de trois manières différentes. Les roches sédimentaires se forment lorsque des couches de sol et de matière organique sont enfouies et compactées pendant des millions d’années. Les roches ignées se forment lorsque du magma émerge de la croûte terrestre sous forme de lave, puis se refroidit et se solidifie.
On dit parfois que les roches métamorphiques, qui forment les pierres utilisées pour la construction comme le granit, le gneiss et l’ardoise, sont « cuites ». Elles se forment lorsque certaines compositions minérales se rejoignent sous l’effet d’une chaleur et d’une pression intenses sous la Terre.
Le rover martien Persévérance de la NASA a pris ce selfie au-dessus d’un rocher le 10 septembre 2021 Crédits : NASA/JPL-Caltech/MSSS
On pense que le château de Freya est une roche métamorphique, ce qui, si cela est vrai, pourrait fournir des informations plus détaillées sur le passé volcanique de Mars. Le cratère de Jezero est principalement constitué de roches martiennes et de couches sédimentaires, ce qui signifie que le château de Freya a dégringolé dans le cratère depuis les hauteurs.
Klidaras et ses collègues ont déclaré qu’ils gardaient le rover à l’affût d’un dépôt plus important de cette roche. Une telle collection pourrait permettre de savoir si les pierres ont été soulevées de la croûte lors de l’impact de Jezero, ou si elles ont été transportées dans la région à la suite d’un événement volcanique important survenu il y a des millions d’années.
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Source : Good News Network – Traduit par Anguille sous roche
