Elon Musk : Nous sommes à un an des voitures entièrement autonomes

Selon Elon Musk, nous sommes essentiellement à moins d’un an de la réalisation de voitures totalement autonomes.

Confieriez-vous votre vie à l’intelligence algorithmique d’une voiture ? Vous blottiriez-vous sur le siège arrière et feriez-vous une sieste pendant que votre véhicule navigue dans le trafic effréné de l’autoroute ou dans des carrefours très fréquentés ? Laisseriez-vous votre voiture être le conducteur désigné pendant que vous passez une nuit en ville ?

Selon Elon Musk, PDG de Tesla, nous sommes essentiellement à moins d’un an de l’existence de cette technologie, bien qu’il ajoute qu’il faudra probablement plus de temps avant que le système soit entièrement déployé et adopté.

Au début de ce mois, Musk a annoncé cette avancée lors de la Conférence mondiale sur l’intelligence artificielle à Shanghai. Il a depuis lors donné des précisions au cours de plusieurs interviews en podcast.

Dans un podcast, il a déclaré à Cathie Wood et Tasha Keeney de ARK Invest :

« Je pense que nous aurons des fonctionnalités complètes – entièrement autonomes – cette année. Cela signifie que la voiture pourra vous trouver dans un parking, vous chercher et vous emmener jusqu’à votre destination sans intervention, cette année. »

Musk a ajouté que vous pouvez vous attendre à pouvoir faire une sieste au volant si vous le souhaitez.

« À mon avis, quand pensons-nous qu’il est sûr pour quelqu’un de s’endormir et de se réveiller à sa destination ? Probablement vers la fin de l’année prochaine. »

Une telle technologie serait un véhicule autonome de niveau 5, le premier du genre, dans lequel la voiture serait capable d’assumer toutes les fonctions du conducteur sans assistance ou supervision humaine.

Musk reconnaît que c’est une tâche difficile. Actuellement, Tesla propose une fonction de pilote automatique améliorée qui « guide une voiture de la bretelle d’accès à une autoroute à la bretelle de sortie, y compris en suggérant et en effectuant des changements de voie, en naviguant sur les échangeurs d’autoroute et en prenant les sorties ».

« Au niveau du développement, il n’y a aucun problème pour reconnaître les panneaux d’arrêt et les feux de signalisation », a déclaré M. Musk. « Mais il y a de l’ambiguïté dans certaines intersections complexes avec des feux de circulation. Par exemple, quel est le bon feu sur lequel se concentrer ? Même si vous êtes une personne, ce n’est pas toujours clair. Alors c’est ce sur quoi nous travaillons. »

Les experts en technologie et les économistes, citant de multiples études, suggèrent que les voitures à conduite autonome, ou véhicules automatisés (VA), auront des effets bénéfiques massifs sur les villes et la société humaine.

Les VA vont libérer 50 minutes supplémentaires par jour pour les utilisateurs humains, accumulant ainsi un milliard d’heures supplémentaires de productivité dans le monde entier. Plus important encore peut-être, les VA réduiront considérablement le nombre d’accidents mortels (jusqu’à 90 % des 1,2 million de décès annuels dans le monde), ce qui permettra également d’économiser 190 milliards de dollars rien qu’aux États-Unis.

Les VA transformeront également les villes, entraînant une réduction de 80 % du nombre total de véhicules, ce qui réduira considérablement les embouteillages, libérera de nouveaux terrains et entraînera une réduction globale de la pollution.

Tesla participe actuellement à une course aux VA avec d’autres entreprises qui développent des voitures à conduite autonome, notamment Waymo, Uber, Lyft, et des constructeurs automobiles traditionnels. En 2018, Waymo d’Alphabet a lancé son service de robo-taxi, bien qu’il ne soit pas totalement autonome.

Les VA devraient simultanément inaugurer une nouvelle ruée vers l’or de la robotique grand public et de l’apprentissage machine, notamment la télédétection avancée, le positionnement hyperprécis/GPS, la reconnaissance d’images et le développement de l’intelligence artificielle (IA) avancée.

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