Selon une étude, travailler avec une autre personne modifie l’activité cérébrale

Une nouvelle étude montre qu’il se passe quelque chose d’étrange et d’assez merveilleux lorsque deux personnes travaillent ensemble sur la même tâche : des régions clés de leur cerveau se synchronisent, ce qui suggère que nous pouvons nous accorder sur l’activité neuronale de l’autre lorsque nous sommes en groupe.

Dans l’étude, 39 paires de volontaires ont été invitées à concevoir ensemble l’intérieur d’une pièce virtuelle à l’aide d’un écran tactile, jusqu’à ce qu’ils soient tous deux satisfaits. L’activité cérébrale des participants était surveillée par une technique de spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge, et ils étaient également attentifs aux signes de contact visuel.

Pour étudier les réponses des participants, les chercheurs ont développé des techniques spéciales de traitement et de modélisation capables de reconnaître les interactions sociales (le contact visuel) et de les mettre en correspondance avec des moments et des régions particulières de l’activité cérébrale.

Le montage de l’expérience et les synchronisations constatées dans le cerveau. (Xu et al., Neurophotonics, 2023)

“Les populations de neurones d’un cerveau étaient activées simultanément avec des populations de neurones similaires dans l’autre cerveau lorsque les participants coopéraient pour accomplir la tâche, comme si les deux cerveaux fonctionnaient ensemble comme un seul système pour la résolution créative de problèmes”, explique le psychologue Yasuyo Minagawa, de l’université Keio au Japon.

Les participants à l’étude ont été invités à accomplir la tâche désignée, seuls ou par paires, ce qui a permis aux chercheurs d’examiner à la fois l’activité cérébrale individuelle (synchronisations intra-cérébrales ou SOC) et l’activité cérébrale collective (synchronisations inter-cérébrales ou SOC).

Le travail en commun a entraîné une BBS “robuste” dans les régions temporales supérieures et moyennes du cerveau, ainsi que dans des parties spécifiques du cortex préfrontal dans l’hémisphère droit du cerveau. En revanche, la BBS n’était pas aussi forte dans les scénarios de test.

De plus, les BBS se sont révélées plus fortes lorsque l’un des individus levait le regard pour regarder l’autre, ce qui suggère un rôle important dans les interactions sociales. En revanche, lorsque les volontaires travaillaient seuls, le BBS était beaucoup plus fort dans les mêmes régions du cerveau.

“Ces phénomènes sont cohérents avec la notion de mode ‘nous’, dans lequel des agents en interaction partagent leur esprit de manière collective et facilitent l’interaction en accélérant l’accès à la cognition de l’autre”, explique Minagawa.

La méthode d’investigation constitue une amélioration par rapport aux expériences précédentes de “neuroscience de la seconde personne”, qui consistaient simplement à faire travailler deux personnes sur la même tâche motrice, mais les scientifiques devront trouver des moyens de mesurer des interactions sociales plus complexes que le contact visuel à l’avenir.

Les auteurs de cette nouvelle étude pensent que c’est possible – et il existe déjà des preuves qu’une certaine forme de synchronisation cérébrale se produit lorsque deux personnes dialoguent.

Nous savons que les êtres humains sont câblés pour être des créatures sociales, mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur la façon dont notre cerveau change lorsque nous sommes en compagnie. Grâce aux progrès des technologies de balayage et de calcul, nous pourrons faire la lumière sur ces inconnues.

“Dans de futures analyses, nous pourrions appliquer notre méthode à des comportements sociaux plus détaillés, tels que les expressions faciales et la communication verbale”, indique M. Minagawa.

“Notre approche analytique peut fournir des idées et des pistes pour de futures recherches en neurosciences sociales interactives.”

La recherche a été publiée dans Neurophotonics.

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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche