Pourquoi le squelette d’Atacama est-il si controversé ?

Elle n’est certainement pas une extraterrestre.

De nombreux chercheurs ont été très critiques à l’égard des études scientifiques sur Ata. Crédit image : Emery Smith

Le squelette d’Atacama continue de susciter la controverse et la confusion. Découvert dans le désert d’Atacama au Chili en 2003, le squelette momifié de 15 centimètres de long présente un crâne inhabituellement long, des orbites géantes et n’a que 20 côtes au lieu de 24.

Qu’est-ce que le squelette d’Atacama ?

Le squelette a gagné le surnom “Ata”. Lorsque les images ont été diffusées sur Internet, de nombreuses personnes ont conclu qu’il s’agissait du corps d’un extraterrestre. Un documentaire de 2013 intitulé Sirius a affirmé que le squelette appartenait à un être de 1 000 ans qui était la preuve d’un contact entre des extraterrestres et des civilisations anciennes.

Cependant, en 2018, une analyse génétique des os d’Ata a annulé ces rumeurs en établissant que le squelette était un fœtus humain prématuré. En fait, il s’agissait d’une femme d’origine sud-américaine. Un âge exact n’a pas pu être déterminé, mais les chercheurs ont déclaré que leur étude a montré que la momie avait 500 ans ou moins.

En plus de cela, il a été découvert que leur ADN contenait sept gènes associés à des malformations osseuses et faciales, à une fusion articulaire prématurée et au nanisme. Les mutations liées au nanisme et à un trouble rare du vieillissement osseux expliquent probablement l’aspect inhabituel du squelette.

Cette étude s’est toutefois avérée controversée. Dans une réfutation de l’analyse génétique, une autre équipe de scientifiques a affirmé que la génétique n’avait probablement rien à voir avec l’apparence d’Ata et, au lieu de cela, le crâne allongé était le résultat d’une complication pendant la grossesse ou l’accouchement, ou à la suite du processus de momification.

Ils ont également fait valoir que l’analyse génétique était truffée de problèmes éthiques, affirmant qu’il n’y avait aucune justification scientifique pour perturber les restes.

“Malheureusement, il n’y avait aucune justification scientifique pour entreprendre des analyses génomiques d’Ata parce que le squelette est normal, les mutations génétiques identifiées sont peut-être une coïncidence, et aucune des mutations génétiques n’est connue pour être fortement associée à une pathologie squelettique qui affecterait le squelette à ce stade. jeune âge”, a commenté le professeur agrégé Siân Halcrow, bioarchéologue à l’Université d’Otago.

Comment le squelette d’Atacama a-t-il été découvert ?

L’histoire de la découverte du squelette d’Atacama est floue et explique pourquoi l’étude de la momie est une question si controversée.

Selon l’histoire, il a été découvert par un chasseur de trésors appelé Oscar Muñoz en 2003 à côté d’une église abandonnée dans une ville fantôme appelée La Noria. Il a affirmé qu’il avait été trouvé enveloppé dans un tissu blanc à l’intérieur d’une pochette en cuir.

Des années plus tard, Ata s’est retrouvée dans une collection privée à Barcelone, selon le New York Times. Le Conseil chilien des monuments nationaux a allégué que les restes avaient été illégalement exhumés en 2003 et sortis clandestinement du pays.

À la lumière de la trame de fond douteuse d’Ata, de nombreux scientifiques se sont demandé si les études génétiques du squelette étaient éthiquement valables, notamment parce que le squelette avait peut-être été obtenu illégalement.

Momies Chinchorro

Il existe un fœtus humain momifié très similaire connu sous le nom d’Alyochenka qui a été découvert en Russie en 1996. Cependant, pour les Amériques, Ata est unique.

Cela étant dit, le désert d’Atacama abrite un certain nombre de restes humains momifiés. Le désert d’Atacama est une bande de désert maigre et douloureusement aride sur la côte ouest de l’Amérique du Sud qui est le désert non polaire le plus sec au monde. Les conditions sont si difficiles dans ce paysage rocheux que les scientifiques ont utilisé la région pour simuler des missions vers Mars.

Les restes humains enterrés ici seront naturellement momifiés en raison de la chaleur intense et du manque d’humidité. On sait également, cependant, que l’ancienne culture Chinchorro avait pour tradition de momifier intentionnellement des corps dans le désert d’Atacama pour vénérer leurs morts.

Les corps ont été momifiés à travers une variété de processus d’embaumement complexes. Une technique consistait à extraire les cerveaux et les organes, puis à bourrer le corps de fibres et à limer le crâne avec de la paille ou de la cendre, avant de semer le corps avec des roseaux. Enfin, la momie a été recouverte d’une pâte boueuse épaisse.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche