Qui est Krampus ? Rencontrez le prince des ténèbres de Noël qui kidnappe les enfants

Krampus est bien plus qu’un “mauvais Père Noël”.

Paul Narvaez via Flickr

Noël est une période qui fait de son mieux pour remonter le moral au milieu d’un hiver morose. Nous pouvons oublier les rhumes constants et le temps sombre et désespéré pour profiter de la fête, du plaisir et de la gentillesse. Cependant, certaines cultures aiment à rappeler que cette période de transition de l’année ne se résume pas aux cloches et au vin chaud. Retirez les lumières scintillantes et vous découvrirez peut-être que quelque chose de très sombre se cache autour de l’esprit de Noël.

Son nom est Krampus. Mi-chèvre, mi-homme, avec des cornes recourbées et un visage démoniaque, Krampus est un personnage qui hante les cauchemars des enfants (et probablement de quelques adultes) d’Europe centrale depuis des siècles.

Son rôle principal est de trouver et de punir les enfants qui se sont mal comportés l’année précédente. Jouant le rôle du “méchant flic” de Saint-Nicolas, il rend visite aux enfants la nuit du 6 décembre, un jour connu sous le nom de Krampusnacht.

Alors que ceux qui ont été sages recevront de modestes cadeaux de fruits, de noix et de chocolat de la part du Père Noël, ceux qui ont été méchants recevront un coup de fouet de la part de Krampus.

“En Europe centrale, si vous avez été sage – bravo ! Tu recevras la visite de Saint-Nicolas/Père Noël le 6 décembre. Mais si vous avez été mauvais, Krampus arrivera la nuit précédente, pour vous punir à la place”, a déclaré à IFLScience Deborah Hyde, une anthropologue culturelle qui s’intéresse au folklore.

“C’est une créature poilue avec des cornes de chèvre, des sabots fendus et une langue pendante, et il est alourdi par des chaînes et des cloches rouillées. Il porte un bâton de bouleau pour frapper les enfants méchants et un sac pour emporter les pires d’entre eux. Si vous lui laissez du Schnapps, il sera peut-être plus gentil avec vous.”

Le nom de Krampus proviendrait du mot allemand Krampen, qui signifie “griffe”. La légende de cet homme-bête est toujours appréciée en Allemagne, en Autriche et dans une grande partie de la région alpine, à peu près là où se trouvait autrefois le Saint Empire romain germanique. La Krampusnacht est toujours célébrée, souvent sous la forme d’un festival de rue animé où des hommes ivres se déguisent en démons et effraient les spectateurs.

Ses origines se trouvent dans le passé préchrétien de l’Europe, où il s’inspire du paganisme et de la mythologie nordique. Lorsque le christianisme s’est installé en Europe centrale et est devenu la religion dominante, le Krampus a commencé à être mal vu. Au-delà de son apparence démoniaque, il semblait représenter les traditions chaotiques et “non civilisées” des païens, et non les traditions solennelles et pures du christianisme. Lorsque le fascisme a fait son apparition en Europe centrale au cours de la première moitié du 20e siècle, l’idée de célébrer cette bête chaotique leur a également déplu.

Simultanément, cependant, le Krampus s’est lentement mêlé aux pratiques religieuses chrétiennes et aux concepts de Saint Nicolas, alias le Père Noël.

“Avec l’arrivée du christianisme, Saint-Nicolas est devenu le centre des festivités hivernales. Le Krampus a été absorbé avec succès en tant qu’homologue moins aimable. Les archives écrites ne remontent qu’à quelques centaines d’années, mais de nombreux folkloristes pensent que l’origine du Krampus est bien plus ancienne”, explique Hyde.

“Il a peut-être absorbé des éléments du dieu Odin, associé à l’événement païen germanique de la mi-hiver, Yule, et qui dirigeait la Chasse sauvage, une procession fantomatique dans le ciel. Il est bon de rappeler que notre Père Noël se déplace en traîneau dans les airs.”

Les incarnations modernes du Krampus peuvent encore le voir reprendre certains de ces motifs chrétiens. Par exemple, lorsqu’il a commencé à apparaître sur des cartes postales au 19e siècle, il était souvent représenté comme bedonnant dans des chaînes, comme pour symboliser qu’il était un ange déchu ou un démon qui était lié par l’Église.

“Les éléments préchrétiens et chrétiens des fêtes hivernales européennes ont réussi à se fondre il y a des centaines d’années”, poursuit M. Hyde.

“Krampus et ses compagnons ont souvent une blessure ou une imperfection qui les a conduits à être identifiés comme le Diable”, a-t-elle noté. “Ce courant de croyance s’accommode très bien du christianisme puisqu’il place les Krampus d’hiver dans l’univers chrétien. L’idée est que tout ce qui est mauvais ne peut pas être parfait. Il existe même des brins de folklore féerique qui incarnent cette idée.”

En ce sens, le Krampus est un peu le “yin” du “yang” du Père Noël. Le Joker à Batman. Mario et Wario. C’est pourquoi il est parfois dépeint comme un “Père Noël maléfique”, même si c’est un peu plus profond que cela.

La relation entre le Père Noël et le Krampus résonne avec l’Apollonien et le Dionysien, des concepts clés de la philosophie de Friedrich Nietzsche. Nietzsche a observé les dieux grecs Apollon et Dionysos et a estimé qu’ils incarnaient une dualité universelle : Apollon est le dieu du Soleil qui représente la pureté, le calme et le rationnel, tandis que Dionysos est le dieu du vin qui représente la passion, le chaos et l’émotion.

Il n’est pas exagéré de dire que le Père Noël et le Krampus sont comme l’incarnation festive de ces deux pôles. Noël est censé être une période de paix et de générosité, mais il ne faut jamais oublier que l’obscurité et le chaos peuvent toujours rôder au coin de la rue.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche