Un vide énorme a été scellé à l’intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh pendant 4 500 ans. Qu’y a-t-il à l’intérieur ?

Quand le sarcophage du pharaon Khéops a été ouvert, il n’y avait rien à l’intérieur. Son corps pourrait-il être dans le vide ?

A l’intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh, il y a un grand vide. La pièce, scellée lorsque la pyramide a été achevée il y a environ 4 500 ans, a un but inconnu, bien que certains aient spéculé qu’il pourrait s’agir d’une chambre funéraire secrète du pharaon Khéops, qui a ordonné la construction de la pyramide.

En 2017, une équipe connue sous le nom de ScanPyramids a scanné la Grande Pyramide de Gizeh en utilisant la tomographie à muons. Les muons sont des particules chargées négativement produites par les rayons cosmiques qui entrent en collision avec les atomes de la haute atmosphère terrestre à raison d’environ 10 000 par mètre carré et par minute.

“Comme les rayons X, qui peuvent pénétrer dans le corps et permettre l’imagerie osseuse, ces particules élémentaires peuvent conserver une trajectoire quasi-linéaire en traversant des centaines de mètres de pierre avant de se désintégrer ou d’être absorbées”, explique l’équipe dans son étude, publiée dans Nature. “En enregistrant la position et la direction de chaque muon qui traverse sa surface de détection, un détecteur de muons peut distinguer les cavités de la pierre.”

Tout cela pour dire qu’ils ont utilisé un moyen très cool – impliquant des rayons cosmiques, pas moins – pour regarder à l’intérieur de la Grande Pyramide. Et à l’intérieur, ils ont trouvé une chambre qui n’avait jamais été vue auparavant.

“Nous rapportons la découverte d’un grand vide (avec une section transversale similaire à celle de la Grande Galerie et une longueur minimale de 30 mètres) situé au-dessus de la Grande Galerie”, écrit l’équipe. “Cela constitue la première structure intérieure majeure découverte dans la Grande Pyramide depuis le XIXe siècle.”

Ils ont nommé le grand vide, de manière plutôt appropriée, le “grand vide”, et il a été confirmé à l’aide de trois techniques différentes de détection des muons. Jusqu’à présent, on ne sait pas à quoi servait le vide, bien qu’il y ait eu des suggestions. Kate Spence, archéologue à l’Université de Cambridge, a déclaré au National Geographic que le vide pourrait être le résultat de la façon dont la pyramide a été construite, une rampe interne utilisée pour déplacer les blocs du toit en position, qui a ensuite été laissée ou remplie de gravats en vrac.

Selon une autre théorie, il s’agirait d’une chambre funéraire secrète de Khéops. Lorsque les pyramides ont été ouvertes et explorées pour la première fois, les archéologues du XIXe siècle ont découvert un certain nombre de chambres, dont une contenant un sarcophage que l’on pensait être celui de Kheops lui-même. Cependant, lorsque le sarcophage a été ouvert, il était vide.

Les restes ont longtemps été, et continuent d’être, présumés volés. Cependant, la théorie selon laquelle il existait une quatrième chambre secrète contenant la momie de Khéops est antérieure à la découverte de cette dernière. En 2004, deux égyptologues français amateurs, qui ont utilisé un radar pénétrant dans le sol et une analyse architecturale pour étayer leurs affirmations, ont avancé une théorie selon laquelle il existait une chambre supplémentaire.

Ils ont affirmé que la pyramide n’avait pas été méticuleusement planifiée, comme le pensent la plupart des gens, mais qu’elle avait évolué au fur et à mesure de sa construction. Gilles Dormion, l’architecte du duo, a suggéré que la pyramide a été ajustée lorsque les bâtisseurs ont réalisé que certaines chambres ne supporteraient pas le poids du sarcophage funéraire. Des poutres géantes en granit sont présentes dans la chambre du roi, avec de grandes fissures qui ont été attribuées à des tremblements de terre depuis la construction de la pyramide. Cependant, il pense que les fissures se sont produites pendant la construction des pyramides, comme en témoignent les traces de plâtre ancien trouvées à l’intérieur.

“En fin de compte”, a déclaré Dormion à propos de cette théorie en 2004, “l’ensemble du problème de la Grande Pyramide peut être résumé par cette théorie : Khufu s’est fait construire trois chambres funéraires. La première est restée inachevée, la seconde était disponible et la troisième s’est fissurée. Khéops a donc été enterré dans la seconde”.

Les amateurs pensaient que la chambre où Kheops a été enterré s’étendait à partir d’un couloir caché de la chambre de la reine (un terme mal choisi, car la chambre a probablement été utilisée comme une chambre de cadeau pour Kheops), assez loin de l’endroit où le grand vide a été découvert par la suite ; cependant, jusqu’à ce que nous ayons un meilleur aperçu du vide lui-même, il est peut-être un peu trop optimiste de supposer qu’il s’agit d’une chambre funéraire cachée pour le roi, plutôt qu’une rampe utilisée dans la construction de la pyramide. Heureusement, un regard plus attentif pourrait être sur le chemin.

En 2022, une équipe a annoncé son intention d’imager la pyramide à l’aide d’un équipement plus sophistiqué.

“Nous prévoyons de mettre sur le terrain un système de télescope qui a plus de 100 fois la sensibilité de l’équipement qui a été récemment utilisé à la Grande Pyramide”, écrit l’équipe, “qui donnera une image des muons sous presque tous les angles et qui, pour la première fois, produira une véritable image tomographique d’une structure aussi grande”.

L’équipe explique qu’une fois le financement obtenu, il faudra environ deux ans pour construire les détecteurs.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche