Pourquoi les humains pourraient être “détruits” si nous allons sur Mars, selon la NASA


Les scientifiques de l’agence spatiale américaine sont concernés par les os des astronautes qui pourraient se briser ainsi que les muscles qui dépérissent en raison du manque de gravité pendant un voyage vers et sur la planète rouge.

Les tests sur les astronautes qui ont passé une longue période sur la Station spatiale internationale (ISS) ont montré que les os et les muscles s’affaiblissent et dépérissent en raison de l’absence de gravité.

Il est à craindre que les effets seraient plus sévères sur une longue mission martienne.

Un porte-parole de la NASA a déclaré : “Les astronautes savent que leurs corps seront testés pendant le temps passé à bord de l’ISS, les 15 levers et couchers de soleil quotidien provoquent des ravages sur leurs rythmes circadiens et l’absence de gravité qui affaiblit la densité osseuse et musculaire. La NASA travaille pour contrer ces défis d’un autre monde afin de permettre l’exploration spatiale humaine à long terme. Par exemple, un éclairage spécial aide à dormir, et l’exercice rigoureux permet de garder les corps des astronautes en forme. Mais, de façon frustrante, la perte osseuse continue à se produire. Avec les missions vers Mars à l’horizon, l’agence est de plus en plus intéressée par de nouveaux traitements potentiels pour aider à protéger le corps des astronautes.”

Pour faire avancer la compréhension de la façon dont la gravité zéro affecte la densité osseuse, les scientifiques du Centre de recherche Ames ont fait équipe avec BioServe Space Technologies, l’université du Colorado à Boulder, et Amgen de Thousand Oaks en Californie, pour une série de trois expériences menées sur des souris.

Jacob Cohen, directeur scientifique au Centre de recherche Ames, a déclaré : “En tant que scientifiques, nous voulons savoir quels sont les mécanismes qui influent sur la perte osseuse, quels sont les mécanismes qui affectent la perte de muscle.”

La NASA est en train de faire des tests sur des souris pour développer des moyens pour limiter les dommages aux organes des astronautes

La NASA est en train de faire des tests sur des souris pour développer des moyens pour limiter les dommages aux organes des astronautes

L'habitat des souris sur la station spatiale

L’habitat des souris sur la station spatiale

“Nous voulons nous assurer de maintenir l’équipage en aussi bonne santé que possible, de sorte que lorsqu’ils reviennent, ils puissent avoir une vie normale.”

L’habitat des rongeurs de la NASA, développé au Centre de recherche Ames de Moffett Field, en Californie, sert de maison pour les souris sur la Station spatiale internationale.

Des expériences précédentes sur les rongeurs à bord de navettes spatiales ont contribué au développement de nouveaux médicaments qui luttent désormais contre l’ostéoporose sur Terre.

Amgen travaillait déjà sur les traitements de l’ostéoporose, une maladie qui affaiblit les os chez les femmes d’âge moyen et les hommes plus âgés.

Louis Stodieck, professeur de recherche à l’université du Colorado à Boulder et directeur de BioServe, a mis les chercheurs d’Amgen en contact avec Ames pour concevoir la recherche sur les rongeurs en microgravité.

Il a dit : “L’idée est, vous pouvez évaluer comment les choses peuvent se produire chez l’homme si vous avez de bons modèles animaux qui peuvent prédire la réaction humaine. Il faut un traitement pour contrecarrer les mauvais effets.”

Pendant trois vols distincts de la navette spatiale, des groupes de 15 souris, toutes âgées d’environ 10 semaines, ont été envoyés en microgravité pour deux semaines.

À chaque fois, un groupe a été traité avec une molécule destinée à atténuer la perte de densité osseuse et la force musculaire, tandis qu’un deuxième groupe a reçu un placebo.

D’autres souris ont reçu les mêmes traitements mais sont restées sur Terre en tant que groupe contrôle.

Bien que les souris et les humains ne disposent pas d’une physiologie ou d’une biologie identiques, les souris peuvent encore être utilisées pour aider à identifier certains mécanismes de base qui sont similaires chez l’homme et pour les études thérapeutiques précoces.

Et puisque la physiologie, l’anatomie et la génétique des souris sont bien comprises et ont une durée de vie beaucoup plus courte, les chercheurs peuvent faire beaucoup plus et mieux contrôler des études pour se renseigner sur les effets potentiels de nouveaux traitements, qui peuvent aider l’homme à l’avenir.

Une expérience axée sur la sclérostine, une protéine naturellement sécrétée qui communique au corps de composer la formation d’os nouveau.

Les souris ont été injectées avec un anticorps qui bloque la sclérostine, qui dit essentiellement au corps de «de ralentir le rythme», a déclaré Chris Paszty, chercheur principal sur le projet.

Cela a permis aux organes des rongeurs de maintenir la régénération du tissu osseux, ce qui entraîne une augmentation de la densité minérale et une amélioration de la structure osseuse et une meilleure résistance.

Lorsque la navette spatiale finale a été lancée en 2011, les souris ont été traitées avec un anticorps de sclérostine développé par Amgen.

La NASA est intéressée par le travail de l’entreprise pour aider à protéger “la santé des os de l’astronaute”, mais la recherche offre aussi des avantages pour les personnes souffrant d’ostéoporose ici sur Terre.

La NASA explique que les résultats ont été encourageants car les souris qui ont reçu l’anticorps ont montré une augmentation de la formation osseuse et une amélioration de la structure osseuse et la solidité des os, semblable à ce qui a été vu chez les souris qui sont restées sur Terre.

M. Stodieck dit que Amgen et son partenaire UCB Pharma travaillent sur un médicament en utilisant l’anticorps qui “va vraiment faire bouger les choses”.

Il a dit que le médicament “peut sensiblement inverser les pertes qui rendent les os très fragiles, plutôt que de simplement les empêcher de se briser plus tard”.

Il a ajouté : “Cela a le potentiel d’aider beaucoup de gens qui sont dans un état très affaibli.”

Une autre des molécules testées par Amgen sur les vols spatiaux est déjà approuvée dans un médicament, pour aider les femmes atteintes d’ostéoporose à empêcher les os de se briser.

Commercialisé comme Prolia, le médicament a été développé en partie en utilisant les données des souris de la première expérience spatiale d’Amgen.

Et tous ces résultats venant des créatures à quatre pattes donneront à la NASA un autre outil pour envisager les futurs voyages spatiaux, vers Mars et au-delà.

Source : Daily Express


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