Comment les États-Unis ont failli faire sauter 520 bombes nucléaires pour creuser un canal de Suez alternatif
La nation a envisagé d’utiliser des armes nucléaires pour creuser des canaux en Israël et en Amérique centrale.
Un mémorandum de 1963, déclassifié en 1996, décrit une proposition choquante pour la construction d’une nouvelle route entre la mer Rouge et la mer Méditerranée. Selon Business Insider, le plan prévoyait l’utilisation de 520 bombes nucléaires pour creuser une alternative au canal de Suez à travers Israël. Le document prévoyait “l’utilisation d’explosifs nucléaires pour creuser le canal de la mer Morte à travers le désert du Néguev”.
Un canal au niveau de la mer de 260 km de long à travers Israël
Le mémorandum note qu’une “application intéressante de l’excavation nucléaire serait un canal au niveau de la mer de 260 km de long à travers Israël”. Il indique en outre que les méthodes traditionnelles d’excavation seraient “d’un coût prohibitif”, ajoutant qu’“il semble que les explosifs nucléaires pourraient être appliqués avec profit à cette situation”.
Il concluait que le développement d’“un tel canal serait une alternative stratégiquement précieuse à l’actuel canal de Suez et contribuerait probablement grandement au développement économique”. Cela aurait été très vrai en mars 2022, lorsqu’un cargo s’est retrouvé coincé dans l’étroit chemin du canal de Suez, stoppant effectivement tout le trafic et entraînant des retards qui ont coûté des sommes importantes aux propriétaires d’entreprises.
Le document a été produit par le Lawrence Livermore National Laboratory, soutenu par le ministère américain de l’énergie, et décrit en détail une route qui traverse le désert du Néguev en Israël, reliant la Méditerranée au golfe d’Aqaba, offrant une route vers la mer Rouge et l’océan Indien.
Selon le document, cette route est constituée de “terres désertiques pratiquement non peuplées” qui “se prêtent donc aux méthodes d’excavation nucléaire”.
L’expansion du canal de Panama
Et ce n’était pas le seul canal que les Américains envisageaient de construire en utilisant des bombes nucléaires, selon Forbes. La nation a envisagé de faire exploser une route à travers l’Amérique centrale pour agrandir le canal de Panama.
C’est en 1967-1968 que le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a envoyé 50 géologues pour étudier les meilleures routes possibles pour un nouveau canal traversant l’Amérique centrale. Ces experts ont identifié des voies passant par le Nicaragua, le Panama et la Colombie.
Les ingénieurs ont finalement opté pour le canal panatomique à travers la Colombie, un projet dont le coût s’élevait à 2 milliards de dollars. Cependant, en 1969, les inquiétudes concernant les radiations ont conduit à l’annulation des tirs d’essai destinés à compléter les études de creusement du canal.
Puis, en 1970, un rapport du général de brigade Charles Noble, du Corps of Engineers, a fait surface, déconseillant le projet, citant parmi de nombreuses préoccupations le fait que le projet n’était pas économiquement sain et qu’il représentait un danger pour l’environnement et les populations indigènes.
“Bien que nous soyons convaincus qu’un jour les explosions nucléaires seront utilisées dans une grande variété de projets massifs de terrassement, aucune décision actuelle sur la politique américaine en matière de canaux ne devrait être prise dans l’espoir que la technologie d’excavation nucléaire sera disponible pour la construction de canaux”, indiquait le rapport.
Ces deux projets ambitieux ne se sont jamais concrétisés, probablement parce qu’ils étaient trop extrêmes pour l’époque où ils ont été envisagés. On ne peut s’empêcher de se demander ce qui se serait passé si les canaux avaient été construits.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
