Le département d’État donne aux agences de renseignement un accès illimité aux données personnelles des citoyens américains

Le sénateur Ron Wyden s’oppose à l’accès aux données en masse.

Selon une lettre que le sénateur américain Ron Wyden a adressée au secrétaire d’État Antony Blinken, les données personnelles de plus de 145 millions d’Américains sont exposées à l’accès sans entrave de diverses agences d’application de la loi et de renseignement fédéral.

Les documents publiés par le ministère de la sécurité intérieure (DHS) montrent que les données en question comprennent le nom, le numéro de téléphone, l’adresse, la date de naissance, le sexe, la race, le numéro de sécurité sociale d’un citoyen, mais aussi des points biométriques comme des images récupérées par la technologie de reconnaissance faciale et des empreintes digitales – et la liste est longue.

Les données proviennent de demandes de passeport, et ce qui rend les allégations inquiétantes, c’est que l’accès n’est assorti d’aucune condition utile, en termes de légalité et de confidentialité du processus, ni d’une procédure juridique régulière, ni d’une forme visible de contrôle, écrit Yahoo News.

Dans la lettre, le sénateur a révélé qu’il s’agissait en quelque sorte d’une “voie à double sens”, puisque ses conclusions, telles que citées dans la lettre, découlent de l’enquête de Wyden sur les allégations publiées par Yahoo News sur ce qui est connu sous le nom d’Opération Whistle Pig.

Nous avons obtenu une copie de la lettre pour vous ici.

Au cœur de cette enquête et d’un certain nombre d’autres enquêtes menées par M. Wyden sur des sujets similaires, on trouve des allégations selon lesquelles des données sur les citoyens recueillies par le gouvernement fédéral ont été utilisées abusivement par un agent de la police des frontières pour enquêter sur la relation d’un journaliste avec un membre du personnel du Congrès.

Mais le problème – si les déclarations de la lettre de M. Wyden sont considérées comme des faits – est manifestement beaucoup plus grave et dommageable qu’un cas isolé, puisqu’il implique la possibilité d’abuser de données appartenant à près de 150 millions de personnes.

L’opération “Whistle Pig”, quant à elle, est décrite comme une “enquête sur les fuites” qui est l’œuvre d’un agent de la patrouille frontalière et de ses supérieurs du National Targeting Center des douanes et de la protection des frontières américaines (CBP). Cependant, il semble que l’on ne sache toujours pas quelles agences ont en fait accès aux informations personnelles des détenteurs de passeports américains, puisque l’un des points soulevés par M. Wyden était d’interroger M. Blinken à ce sujet.

Toutefois, il note dans sa correspondance avec le secrétaire d’État qu’à la mi-juillet de cette année, des fonctionnaires du département d’État lui ont dit lors d’un briefing qu’à part eux, 25 autres agences avaient obtenu l’accès aux données des passeports.

La lettre du sénateur exprime de “sérieuses inquiétudes” quant à ces résultats et note que l’ampleur de l’accès accordé aux agences laisse entrevoir “la possibilité d’autres abus”.

M. Wyden s’insurge contre le fait que le département d’État semble avoir pris l’initiative de partager ces données avec un si grand nombre d’agences fédérales, alors que cela ne fait pas partie des tâches que ce département est censé accomplir.

En d’autres termes, le démocrate accuse le département d’État d’avoir agi en dehors de son rôle légalement désigné – “volontairement”, comme il le dit dans sa lettre. Non seulement cela, écrit le sénateur, mais ce comportement indique que les autres agences fédérales sont celles dont le département d’État sert les intérêts avant de prendre en compte ceux des citoyens américains.

“S’il existe un rôle légitime pour l’utilisation de ces informations par les forces de l’ordre, le système actuel non réglementé d’accès inter-agences aux dossiers de millions d’Américains va bien au-delà de ce qu’une personne raisonnable pourrait attendre ou tolérer”, remarque M. Wyden.

À en juger par la lettre, il semble y avoir une bonne dose de zone grise dans la façon dont cette coopération “inter-agences” est réglementée et la façon dont elle fonctionne dans la pratique. D’une part, le département d’État n’est pas obligé de donner à d’autres agences l’accès aux données des passeports, mais il le fait quand même, et sans exiger qu’elles fournissent d’abord des ordonnances judiciaires ou des assignations à comparaître.

Cette controverse est encore plus obscure : s’il est clair qu’environ deux douzaines d’agences ont obtenu l’accès à ces données, on ne sait pas lesquelles, ni combien, peuvent utiliser l’ensemble des données, s’il existe des niveaux d’accès, et à combien d’entre elles ils s’appliquent.

De manière assez étonnante, le département d’État a déclaré à M. Wyden en mai qu’il n’était pas en mesure de fournir ces détails – c’est-à-dire de ventiler ces chiffres par agence, écrit Yahoo News. La seule information pertinente que le sénateur a tirée de cette réunion était les chiffres relatifs aux entités “du département d’État et hors département d’État” accédant à l’ensemble des données sur les passeports, qui sont clairement stockées de manière centralisée.

Pour en revenir à l’opération “Whistle Pig”, le bureau de l’inspecteur général (OIG) du DHS a rédigé un rapport de 500 pages sur les abus présumés, mais n’a pas encore fourni à M. Wyden, ni au Congrès, une version non expurgée du rapport. Pourquoi ?

“Pour préserver l’intégrité de notre travail et protéger notre indépendance, nous ne discutons pas de nos communications avec le Congrès”, a déclaré l’OIG dans un courriel cité par Yahoo News.

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Source : Reclaim The Net – Traduit par Anguille sous roche