La NASA embauche des personnes pour rester dans un environnement martien simulé
Le programme d’un an comprend des sorties dans l’espace simulées dans une mission martienne presque réaliste.
Rendu conceptuel Mars Dune Alpha : visualisation sur Mars. Icon/NASA
Si vous souhaitez découvrir la vie sur Mars, c’est maintenant votre chance. La NASA recherche des volontaires qui resteront dans des habitats martiens simulés au Johnson Space Center de Houston, au Texas, pendant une période d’un an. Les candidatures sont ouvertes pendant six semaines et la mission commencera à l’automne 2022, a annoncé la NASA.
L’espace extra-atmosphérique étant à la portée des entreprises privées créées par des milliardaires, les pays regardent maintenant plus loin dans le but de s’installer sur des planètes voisines, comme Mars. Après avoir envoyé plusieurs rovers sur la planète rouge, l’agence spatiale américaine NASA a désormais les yeux rivés sur une mission humaine dans le cadre de son programme Artemis. Explorant Moon to Mars, le programme prévoit de mettre un homme et une femme sur la Lune d’ici 2024 et d’envoyer une mission en équipage sur Mars d’ici 2030.
Les préparatifs des missions lunaires battent leur plein, mais la mission sur Mars ne tarde pas non plus. Dans ses efforts pour déterminer l’impact de la mission sur Mars sur les astronautes, la NASA a imprimé en 3D l’habitat martien dans son centre spatial Johnson. Il prévoit de mener une expérience simulée appelée Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) à l’automne prochain.
Actuellement, la NASA a ouvert des candidatures pour les volontaires qui souhaiteraient faire partie de cette mission simulée, ou analogique, comme on l’appelle scientifiquement. La mission se compose de quatre membres d’équipage vivant dans un module de 112 m² qui fonctionnera comme un habitat fermé. Appelé Mars Dune Alpha, le module est actuellement en cours d’impression 3D et se compose de quatre quartiers d’équipage privés, de postes de travail dédiés, d’un poste médical, de salons communs et d’une cuisine et de stations de culture alimentaire.
L’habitat simulera les défis de la mission Mars, tels que les pannes d’équipement, les retards de communication et d’autres facteurs de stress environnementaux. Non seulement cela, la mission comprend également la réalisation de recherches scientifiques et la simulation de sorties dans l’espace ainsi que l’utilisation de la réalité virtuelle et de commandes robotiques. Toutes les activités effectuées à l’intérieur du module seront consacrées à la validation des systèmes et au développement de solutions. « Les simulations sur Terre nous aideront à comprendre et à contrer les défis physiques et mentaux auxquels les astronautes seront confrontés avant de partir », a déclaré Grace Douglas, scientifique principale pour la recherche sur les technologies alimentaires avancées de la NASA.
La sélection des volontaires pour la mission suit également les mêmes critères que la NASA utilise pour la sélection de ses astronautes. Pour ce programme, la NASA recherche des citoyens américains ou des résidents permanents âgés de 30 à 55 ans et qui ont une maîtrise en ingénierie, mathématiques ou sciences, ainsi que deux ans d’expérience professionnelle ou 1000 heures d’expérience de pilotage.
La NASA prévoit de mener trois de ces missions analogiques au cours des prochaines années. Avec des preuves récentes suggérant que Mars a peut-être soutenu la vie plus tôt, la course pour atteindre la planète rouge s’intensifie et s’étendra d’ici quelques années.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
