La pieuvre la plus venimeuse du monde mord une femme à plusieurs reprises et elle survit

La pieuvre à anneaux bleus contient une neurotoxine 1 000 fois plus puissante que le cyanure, mais cette femme s’en est sortie relativement indemne.

Au début du mois, une Australienne a été mordue à plusieurs reprises par une pieuvre à anneaux bleus – la pieuvre la plus mortelle au monde et l’un des animaux les plus venimeux. Cependant, dans ce qui peut sembler être une fin étonnamment heureuse, elle a survécu pour raconter l’histoire.

Alors qu’elle se baignait sur une plage de Nouvelle-Galles du Sud le 16 mars, cette femme a ramassé un coquillage duquel est sorti un minuscule poulpe, rapporte NSW Ambulance. Le céphalopode, faussement adorable, l’a mordue deux fois à l’estomac, lui causant des douleurs abdominales.

Les ambulanciers ont appliqué une pression et une compresse froide sur les morsures avant d’emmener la jeune femme à l’hôpital pour qu’elle y reçoive des soins supplémentaires et qu’elle soit surveillée en cas d’apparition d’autres symptômes.

« Une morsure de pieuvre à anneaux bleus est un appel rare pour nous, mais elles sont extrêmement venimeuses », a déclaré l’inspecteur Christian Holmes dans un communiqué publié sur Facebook.

Elles sont si venimeuses que leurs toxines sont 1 000 fois plus puissantes que le cyanure et qu’elles peuvent tuer 26 humains en quelques minutes, selon l’organisation Ocean Conservancy.

Avec une taille moyenne de 12 à 20 centimètres, la pieuvre à anneaux bleus est petite mais mortelle grâce à une toxine extrêmement nocive avec laquelle elle peut envenimer ses attaquants – ou les mains curieuses.

La tétrodotoxine est présente chez certaines espèces de poissons, dont le poisson-globe, ainsi que chez certains amphibiens, mollusques et crustacés et, bien sûr, le poulpe. Il s’agit d’une puissante neurotoxine produite par des bactéries symbiotiques dans les glandes salivaires de l’animal. Lorsqu’une pieuvre à anneaux bleus mord, le venin bloque les signaux nerveux dans le corps, ce qui entraîne un engourdissement des muscles et la perte de la vision, d’autres sens et de la motricité.

À terme, elle peut entraîner une paralysie, qui peut s’étendre aux muscles nécessaires à la respiration et provoquer un arrêt respiratoire. La mort peut survenir entre 20 minutes et 24 heures après l’exposition, indiquent les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, et il n’existe pas d’antidote connu.

Heureusement, les petits céphalopodes ne sont pas agressifs : ils ne mordent que pour se protéger, par exemple s’ils sont acculés ou manipulés par un humain. Par conséquent, les morsures et les décès sont extrêmement rares.

Il y a toutefois eu un certain nombre d’évasions de justesse. En 2021, une femme a téléchargé un TikTok dans lequel elle tenait, sans le savoir, une pieuvre à anneaux bleus alors qu’elle se trouvait à Bali. En 2019, une histoire similaire a fait le tour de Reddit après qu’un touriste australien a frôlé la mort en manipulant cette créature marine des plus mortelles.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le venin potentiellement toxique, voire précieux, consultez le numéro 4 de notre magazine électronique CURIOUS, dans lequel Rachael Funnell pose la question suivante : « Le venin de scorpion est-il vraiment toxique ? Le venin de scorpion est-il vraiment le liquide le plus cher du monde ? »

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche