L’intelligence artificielle aide à faire pousser des algues pour produire un biocarburant propre
C’est également rentable.
Les algues ont un tel potentiel en tant que source de biocarburant que les scientifiques les étudient depuis longtemps en vue d’une énergie durable. Ils ont même créé des feuilles artificielles imprimées en 3D à partir d’algues afin de produire de l’oxygène pour nos recherches sur Mars.
Aujourd’hui, des scientifiques du Texas A&M AgriLife Research utilisent l’intelligence artificielle pour battre un nouveau record mondial de production d’algues en tant que source fiable de biocarburant, afin d’obtenir une source de carburant plus verte et plus économique pour les avions à réaction et d’autres types de transport. Le projet de recherche est dirigé par Joshua Yuan, docteur en philosophie, et financé par le bureau des énergies fossiles du ministère américain de l’énergie.
Supprimer les obstacles
L’un des principaux problèmes liés à la prééminence des algues était leur croissance limitée par l’ombrage mutuel et le coût élevé de la récolte. Mais ce problème est sur le point d’être surmonté également.
L’équipe utilise l’apprentissage automatique pour favoriser la croissance des cellules et empêcher l’ombrage mutuel. En outre, une méthode de sédimentation basée sur l’agrégation est conçue pour permettre une récolte de la biomasse à faible coût et une culture semi-continue des algues (SAC) économique.
Source : Texas A&M AgriLife Research
Grâce à un système de bassin extérieur, l’équipe de recherche a battu le record avec la production de 43,3 grammes de biomasse par mètre carré et par jour. Le dernier objectif fixé par le ministère de l’énergie était de 25 grammes par mètre carré et par jour. Ce système permet d’abaisser le prix de vente minimum de la biomasse à environ 281 dollars par tonne.
Le maïs, qui apparaît comme la matière première de biomasse généralement peu coûteuse pour l’éthanol, coûte 260 dollars par tonne. Cependant, il doit être moulu et la bouillie doit être cuite avant la fermentation. La technique de Yuan, en revanche, ne nécessite aucun prétraitement coûteux avant la fermentation.
Malgré tous les obstacles qui se dressent devant la commercialisation des algues, cette technique semble rentable et contribue à l’avancement des algues en tant que source d’énergie alternative viable. En outre, M. Yuan pense que, si ces obstacles sont surmontés, les biocarburants durables à base d’algues seront en mesure de réduire les émissions de carbone, d’atténuer le changement climatique, de réduire la dépendance au pétrole et de transformer la bioéconomie.
L’étude a été publiée dans Nature Communications.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
