Un lynx noir du Canada pris en photo pour la première fois, et la vidéo est là
La fourrure de ces grands félins est généralement gris argenté en hiver, et d’un brun rougeâtre plus foncé pendant les mois d’été.
Une photo de la vidéo capturée. (Jung, Mammalia, 2022)
Tout le monde aime les espèces aux couleurs surprenantes. Qu’il s’agisse de ces magnifiques bébés phoques noirs ou des plumes éclatantes des ptérosaures, le règne animal n’est pas étranger aux couleurs de toutes sortes, qu’elles soient présentes dans la fourrure, les plumes ou les nageoires.
Pour compléter cette liste, une observation extrêmement rare d’un lynx du Canada (Lynx canadensis) mélanisé a été capturée par une caméra pour la première fois. Si rare en fait qu’il n’a jamais été vu auparavant.
Thomas Jung, chercheur à l’Université d’Alberta, a filmé le félin avec son smartphone en août 2020. Le lynx a été repéré dans une zone résidentielle du Yukon, au Canada, et a semblé se comporter comme prévu, malgré le bruit des activités humaines et le son d’un chien qui aboie dans la vidéo.
Plusieurs experts ont étudié les images et confirmé qu’il s’agissait d’un lynx canadien plutôt que d’un lynx roux (Lynx rufus). Cependant, en raison de la mauvaise qualité de la séquence vidéo, seuls des détails mineurs sont visibles. “Il avait un pelage noir avec des poils de garde gris blanchâtre sur toute la surface, ainsi que des poils gris blanchâtre sur la collerette faciale, le rostre et la région dorsale”, a déclaré M. Jung dans un communiqué.
L’aire de répartition du lynx canadien s’étend principalement sur le Canada et l’Alaska, en bordure de certains États du nord des États-Unis. Les lynx qui vivent dans la partie nord de l’aire de répartition se nourrissent presque exclusivement de lièvres d’Amérique (Lepus americanus), tandis que la population du sud a un régime alimentaire plus varié.
Au sein du genre lynx, la couleur du pelage varie très peu d’une espèce à l’autre par rapport à d’autres membres de la famille des Felidae. Les lynx sont connus pour présenter une variation saisonnière où le pelage passe du brun rougeâtre pendant les mois d’été au gris argenté en hiver. Cela les aide à se fondre dans la neige lorsqu’ils attrapent leurs proies.
Le mélanisme est relativement courant chez les chats, environ un tiers de toutes les espèces de félins présentant un polymorphe mélanique. Le mélanisme est causé par une augmentation de la production de mélanine, le pigment responsable de la couleur. Il est bien connu que les panthères noires ne sont que des léopards ou des jaguars mélaniques. Ce type de mutations génétiques est intéressant pour les chercheurs car elles peuvent être bénéfiques pour l’animal (adaptatives) ou avoir un effet négatif (inadaptées).
Malheureusement pour ce lynx, l’équipe pense que le pelage foncé pourrait désavantager l’animal lorsqu’il chasse le lièvre dans un paysage enneigé.
L’article est publié dans Mammalia.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
