Une île surgit des profondeurs de l’océan Pacifique

Suite à une éruption volcanique sous-marine, l’Observatoire de la Terre de la NASA signale la formation d’une nouvelle île dans le sud-ouest de l’océan Pacifique.

L’éruption du mont sous-marin Home Reef des îles Tonga centrales a créé une nouvelle île dans le sud-ouest de l’océan Pacifique. Située sur une crête du plancher océanique qui s’étend de la Nouvelle-Zélande aux Tonga et qui abrite la plus forte densité de volcans sous-marins au monde, l’éruption a commencé le 10 septembre.

Dans les jours qui ont suivi, Home Reef a fait éruption de lave à plusieurs reprises, a émis des panaches de vapeur et a décoloré l’eau de mer environnante. Dans les 11 heures qui ont suivi l’éruption, une nouvelle île s’est élevée au-dessus de l’eau. Le 14 septembre, le satellite Landsat 9 de la NASA a capturé cette image en couleur naturelle de la jeune île en présence de colonnes d’eau décolorée à proximité. Selon l’Observatoire de la Terre de la NASA, ces panaches d’eau de mer acide et surchauffée contiennent des particules, des fragments de roche volcanique et du soufre.

Selon le service géologique de Tonga, l’île a une superficie de 4 000 mètres carrés et une altitude de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au 20 septembre, l’île couvrait 24 000 mètres carrés. Cette nouvelle île se trouve au sud-ouest de Late Island, au nord-est de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai et au nord-ouest de Mo’unga’one.

Home Reef est situé dans la zone de subduction Tonga-Kermadec, qui est la zone de collision de plaques tectoniques convergentes la plus rapide au monde. Ici, la plaque du Pacifique s’enfonce sous deux petites plaques, créant l’une des tranchées les plus profondes et l’un des arcs volcaniques les plus actifs du monde.

Habituellement, les îles volcaniques sous-marines ne durent que quelques mois, mais elles peuvent parfois durer des années. Quatre éruptions ont été enregistrées à Home Reef, dont celles de 1852 et 1857. Quelques petites îles se sont formées après chaque événement, et des îles éphémères avec des falaises pouvant atteindre 70 mètres de haut se sont formées lors des éruptions de 1984 et 2006.

Une éruption de 12 jours du volcan voisin Late’iki en 2020 a créé une île qui a disparu après deux mois, tandis qu’une autre île créée par ce volcan en 1995 est restée au-dessus de la surface pendant 25 ans. Selon une mise à jour du 20 septembre de la Commission géologique de Tonga, le volcan présente peu de risques pour la communauté aéronautique et les résidents de Vava’u et Ha’apai.

Jusqu’à nouvel ordre, il est conseillé à tous les navires de rester à au moins 4 kilomètres de Home Reef. Le service a noté que la plupart des cendres devraient tomber dans un rayon de quelques kilomètres de l’évent.

Au début de l’année, nous avons relaté l’explosion du volcan sous-marin Hunga Tonga, qui a détruit une île entière, la faisant sombrer dans l’océan, dans une description presque platonicienne de la légendaire Atlantide.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche