Le nouveau train hyperloop de la Chine effectue ses premiers essais avec succès

Si le projet se déroule comme prévu, le train sera la technologie de transport terrestre la plus rapide du monde.

Le train hyperloop d’une autre entreprise chinoise. Zhejiang Geely Holding Group

Selon un rapport publié jeudi par le South China Morning Post, un train hyperloop ultra rapide a effectué ses premiers essais en Chine.

Il s’agissait de trois parcours d’essai sur une ligne d’essai maglev supraconductrice à Datong, dans la province de Shanxi, qui ont atteint une vitesse de 50 km/heure. L’objectif du train de nouvelle génération est de transporter à terme des passagersi et des marchandises à une vitesse de 1 000 km par heure ou plus dans un tube quasi-vide.

La technologie de transport terrestre la plus rapide au monde

Si le projet se déroule comme prévu, le train sera la technologie de transport terrestre la plus rapide du monde. L’installation où le train est testé est construite et gérée par le contractant de défense China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), qui a déclaré que tout s’était bien passé lors des premiers essais.

Cependant, le tube actuel disponible pour les essais ne mesure que 2 km de long. Il devrait être étendu à 60 km au cours des prochaines années.

La Chine a la particularité d’exploiter actuellement le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse du monde, dont la longueur totale dépasse 42 000 km. Le gouvernement a des plans ambitieux pour augmenter la vitesse maximale de ses trains à 400 km par heure au cours des deux prochaines années.

À ce titre, il a investi massivement dans la technologie hyperloop. En octobre 2022, des chercheurs de l’Université du Nord de la Chine ont réussi le test d’un système de train de type Hyperloop qui fait circuler des trains dans un environnement à faible vide à l’intérieur d’un tube.

L’organisation et le troisième institut de recherche de la China Aerospace Science and Industry Corp. ont conjointement mis en place un laboratoire pour les véhicules maglev à grande vitesse fonctionnant dans des environnements à faible vide. Dans le cadre de cet arrangement, la cérémonie d’inauguration de la ligne d’essai a eu lieu en mai de l’année dernière à Datong, où les essais se déroulent à nouveau.

En octobre, la ligne est entrée dans l’histoire mondiale en permettant le premier “test intégré à l’échelle et au processus complet” d’un tel système hyperloop, lorsqu’un train maglev a roulé à une vitesse allant jusqu’à 81 m/h (130 km/heure).

Suite à ce succès, le laboratoire a ensuite commencé la construction d’une piste d’essai grandeur nature de 60 km, qui sera achevée en trois phases. L’objectif de la piste grandeur nature a été rapporté à l’époque comme permettant de tester des trains à des vitesses allant jusqu’à 1 000 km par heure, ce qui semble devenir lentement une réalité.

Une idée qui circule depuis 2012

Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a lancé l’idée d’un train à tube “hyperloop” en 2012 et a créé The Boring Company pour concrétiser cette idée. Richard Branson, le fondateur de Virgin Galactic, est alors intervenu avec sa propre société Hyperloop One.

Depuis lors, ces deux entreprises ont toutefois été en proie à des difficultés techniques et à des charges financières. Cela signifie-t-il que la Chine pourrait bientôt devenir le leader de cette technologie, réalisant ainsi une première mondiale historique ? Seul le temps nous le dira.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche