Ce minuscule robot s’avale et nettoie l’estomac

Lors de la Conférence internationale sur la robotique et l’automatisation à Stockholm en Suède cette année, les créateurs d’un petit robot ont révélé son potentiel pour révolutionner le traitement médical pour certains problèmes d’estomac (même si c’est un peu moins impressionnant que d’autres robots à l’événement).

Développé par des chercheurs du MIT, université de Sheffield, et l’Institut de Technologie de Tokyo, le «robot origami» miniature est conçu pour être avalé dans une capsule qui se dissout et se déroule une fois dans l’estomac d’un patient, explique MIT News. Ensuite le robot est capable de “ramper à travers la paroi de l’estomac”, s’enrouler autour et retirer une pile avalée par un patient ou soigner une blessure à l’estomac.

La réalisation est la dernière d’une série d’innovations robotiques du professeur Daniela Rus et son groupe de recherche au Département de génie électrique et informatique du MIT. Au cours des dernières années, l’équipe a travaillé pour développer des robots “transformables” qui sont capables de s’auto-assembler.

“Pour des usages à l’intérieur du corps, nous avons besoin d’un petit système robotique contrôlable à distance sans fil. C’est très difficile de contrôler et placer un robot dans le corps si ce dernier est relié à une attache.”

Pour tester la dernière version du robot origami, l’équipe avait besoin de créer une configuration extra-corporelle où le robot pourrait être libéré pour faire son travail sur quelque chose capable d’imiter un estomac humain. Shuguang Li de Computer Science du MIT et Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) ont dit à MIT News qu’ils “ont passé beaucoup de temps sur les marchés asiatiques et le marché de Chinatown à la recherche de matériaux” avant d’opter pour des intestins séchés de porc couramment utilisés pour fabriquer des saucisses.

Au cours du développement, l’équipe a également démontré l’importance de trouver une méthode efficace pour enlever les piles de l’estomac humain, où 3.500 d’entre elles finissent dans l’estomac des citoyens américains chaque année, selon MIT News. Si une pile n’est pas digérée et expulsée du corps normalement après avoir été avalée, dit le site, son contact continu avec les tissus mous internes peut provoquer des brûlures lorsque l’hydroxyde est créé par un courant électrique entre la pile et le corps.

Source : Forbes