Nous venons de nous rapprocher des écrans de smartphones qui peuvent « réparer » leurs propres fissures
L’abandon de votre smartphone signifie souvent que vous devez vivre avec un écran fissuré jusqu’à votre prochaine mise à niveau, ou payer une facture de réparation coûteuse – mais les chercheurs se sont efforcés de rapprocher la technologie d’affichage auto-réparatrice d’une réalité pratique.
Une équipe du Korea Institute of Science and Technology (KIST) a mis au point un matériau électronique auto-réparateur qui peut réparer ses propres fissures et autres dommages physiques, et il contient un ingrédient secret : l’huile de lin.
L’huile de lin est fabriquée à partir de graines de lin, et ces mêmes graines ont été adaptées par les chercheurs de manière similaire afin de les ajouter à du polyimide incolore (CPI) – une alternative au verre qui trouve déjà des utilisations dans les écrans pliants des smartphones.
Cet ingrédient ajouté à l’huile peut s’infiltrer dans les fissures qui se forment lorsque le CPI est fracturé, et – si les scientifiques parviennent à le faire fonctionner de manière fiable à l’échelle, cela pourrait signifier des écrans capables de panser leurs propres blessures après un choc.
« Nous avons pu mettre au point un polyimide incolore et auto-guérissant qui peut résoudre radicalement les propriétés physiques et la durée de vie des matériaux polymères endommagés », expliquent les chercheurs.
L’huile de lin qui favorise cette auto-réparation a d’abord été chargée dans des microcapsules qui ont ensuite été mélangées à un matériau en silicone. Ce matériau a ensuite été utilisé comme revêtement sur le CPI dans les expériences menées par les chercheurs.
La conception de ce matériau fait que les ruptures du CPI entraînent également des ruptures des microcapsules, libérant l’huile stockée pour réparer les dommages. Lorsque la substance huileuse frappe l’air, elle durcit et le matériau est presque comme neuf.
Mieux encore, tout cela fonctionne à température ambiante et sans pression extérieure, contrairement aux matériaux auto-réparateurs similaires qui ont été explorés auparavant. Selon les chercheurs, des températures plus élevées, une plus grande humidité et la lumière ultraviolette peuvent accélérer le processus de cicatrisation.
Dans des conditions idéales sous rayonnement UV, le matériau peut remplacer 91 % des fissures en 20 minutes seulement, selon la nouvelle étude, tout en restant souple.
Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire pour sortir cette technologie du laboratoire et l’intégrer aux écrans des smartphones, les résultats obtenus jusqu’à présent sont encourageants.
Bien que des téléphones pliants de type Samsung et Motorola soient maintenant sur le marché, ils restent chers et leur durabilité suscite encore des questions. Cette technologie en développement pourrait bien rendre les écrans de téléphone plus robustes, qu’ils soient pliables ou non.
Les avantages de cette technologie pourraient également aller bien au-delà des écrans de smartphones cassés : Le CPI est un matériau utilisé partout, de la peau artificielle aux panneaux solaires, et toute amélioration de la durabilité et de la résilience sera bénéfique à tous.
« Nous prévoyons que ces polymères incolores et autocicatrisants, qui réagissent à de multiples stimuli, pourraient à terme être largement utilisés dans des applications extérieures, comme les écrans transparents et/ou les domaines de l’électronique flexible liés à l’optique », écrivent les chercheurs dans leur article publié.
La recherche a été publiée dans Composites Part B: Engineering.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
