Des scientifiques ont enfin résolu un mystère vieux de 30 ans en découvrant un nouvel ensemble de groupes sanguins

Il s’avère que la découverte de ce système Er extrêmement rare pourrait sauver des vies.

Selon une étude récente publiée dans la revue Blood, des scientifiques ont découvert un nouvel ensemble de groupes sanguins appelé le groupe sanguin Er. Cette découverte permet d’élucider un mystère vieux de 30 ans dans lequel deux femmes ont tragiquement perdu leurs bébés. Elle fera progresser les connaissances sur les soins nécessaires pour traiter les personnes présentant une variation de ce groupe sanguin rare.

Dans une nouvelle étude, des scientifiques du NHS Blood and Transplant (NHSBT) et de l’université de Bristol ont comparé l’échantillon de sang d’une mère à plusieurs autres pour déterminer précisément ce qui rendait son sang différent.

Ils ont examiné trois antigènes de groupe sanguin (molécules à la surface des globules rouges qui peuvent provoquer une attaque du système immunitaire) qui ne correspondaient à aucun système de groupe sanguin établi. Ils ont ainsi confirmé l’existence d’un nouvel ensemble de groupes sanguins, le système Er, le 44e à être décrit. Il est lié à une protéine particulière présente à la surface des globules rouges, appelée Piezo1.

« Découvrir un nouveau système de groupes sanguins, c’est comme découvrir une nouvelle planète »

« Découvrir un nouveau système de groupes sanguins, c’est comme découvrir une nouvelle planète. Cela élargit le paysage de notre réalité », souligne à WIRED Daniela Hermelin, de la faculté de médecine de l’université Saint Louis, qui n’a pas participé à l’étude.

La nouvelle étude démontre les origines génétiques de trois de ces antigènes (Era, Erb, et Er3), ainsi que la découverte de deux nouveaux antigènes (Er4 et Er5).

Les variations de groupe sanguin récemment identifiées, Er4 et Er5, sont extrêmement rares et ont été liées à une maladie hémolytique chez les fœtus et les nouveau-nés. Cette maladie se développe lorsque le système immunitaire de la mère attaque le sang de son enfant à naître.

Selon un article de WIRED, Nicole Thornton, l’un des auteurs de l’étude, a eu le sentiment que Piezo1 était impliqué après avoir comparé les génomes des patients de l’étude.

Les variations génétiques qui codent pour Piezo1, une protéine liée au nouveau système sanguin, perçoivent les cellules sanguines comme « étrangères »

La chercheuse et ses collègues ont découvert que les personnes de différents groupes sanguins Er présentent des variations génétiques différentes qui codent pour cette protéine. Un petit pourcentage de personnes ont des acides aminés différents ou des blocs de construction protéique dans leur protéine Piezo1 en raison de ces variations génétiques. Le système immunitaire de leur organisme perçoit comme étrangères les cellules sanguines contenant la protéine Piezo1, plus fréquente.

Elle explique également que ces résultats nous permettent de mieux comprendre les effets potentiels de l’incompatibilité sanguine sur les femmes enceintes et leurs enfants à naître. Maintenant que les cas d’incompatibilité sanguine peuvent être liés au groupe sanguin Er, il est plus probable que les cliniciens soient en mesure d’identifier et de traiter avec précision une telle condition en fournissant au nourrisson une transfusion sanguine pendant qu’il est encore dans l’utérus.

Une équipe britannique devance des chercheurs américains dans la découverte des mystères du nouveau groupe sanguin Er

Une autre équipe de chercheurs de l’autre côté de l’Atlantique s’est efforcée de percer les mystères du nouveau groupe sanguin Er, selon WIRED. Il se trouve que l’équipe britannique les a devancés.

Pourtant, une participante à « l’autre étude », Connie Westhoff, du New York Blood Center, affirme que la recherche n’est peut-être pas terminée. Westhoff spécule que d’autres mutations génétiques pourraient être liées à cette découverte de sang rare.

Que sont les systèmes de groupes sanguins ?

Les deux principaux systèmes de groupes sanguins, les systèmes ABO et Rh-, sont connus de la majorité des individus. Il existe d’autres systèmes de groupes sanguins, chacun présentant une gamme unique de risques de réaction. En outre, il existe différents antigènes de groupe sanguin dans chaque système de groupe sanguin.

Si la majorité des systèmes de groupes sanguins (à l’exception du système ABO) peuvent passer inaperçus aux yeux du grand public, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas pertinents. Des variations mineures peuvent avoir des conséquences cliniques pour les patients dépendants des transfusions ainsi que pour les femmes enceintes.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche