Une rare amphore scellée vieille de 1100 ans a été découverte sur une épave au large de la côte turque

Des fouilles sous-marines menées près de Kaş, à Antalya, sur la côte sud-ouest de la Turquie, ont permis de découvrir des informations fascinantes sur la navigation et le commerce dans l’ancienne Méditerranée.

Département de conservation et de restauration du patrimoine culturel de l’Université d’Akdeniz

Une équipe dirigée par le professeur associé Hakan Öniz de l’université d’Akdeniz a exploré une épave datant de 1 100 ans, à l’époque de la domination abbasside, aux IXe et Xe siècles. Les découvertes soulignent le rôle crucial des olives pour les marins et ont mis au jour une amphore scellée rare, suscitant l’enthousiasme des archéologues.

Les fouilles, qui s’inscrivent dans le cadre du projet « Legacy for the Future » du ministère de la culture et du tourisme, ont fait appel à des robots sous-marins perfectionnés pour explorer méticuleusement l’épave.

L’épave, située à une profondeur de 45 à 50 mètres près de l’île de Besmi, transportait une cargaison d’huile d’olive. D’après les récits historiques et la typologie des amphores découvertes, le navire était parti de la côte de Gaza, en Palestine, avant de succomber à une tempête au large de la côte de Kaş. Le Dr. Öniz a noté que si de telles amphores sont connues dans la littérature, c’est la première fois qu’elles sont trouvées dans des amphores en Turquie.

M. Öniz a expliqué que les olives étaient un « aliment indispensable pour les marins de la Méditerranée » depuis environ 5 000 ans, c’est-à-dire depuis l’âge du bronze. Leur nature non périssable les rendait idéales pour les longs voyages en mer. Plongées dans l’eau de mer à l’intérieur d’amphores, les olives devenaient comestibles en l’espace d’une semaine et pouvaient se conserver pendant des mois sans s’abîmer, ce qui en faisait un aliment essentiel aux côtés d’autres denrées de base comme le blé et même les animaux vivants transportés à bord.

Lors d’une fouille distincte mais connexe sur le même site de naufrage, l’équipe a également mis au jour une amphore scellée remarquablement bien conservée. Cette découverte a suscité beaucoup d’intérêt, car le contenu du récipient scellé reste inconnu après un millénaire passé sous l’eau.

Après avoir été soigneusement extraite du fond marin, l’amphore a fait l’objet d’un examen méticuleux au laboratoire d’archéologie sous-marine de l’université d’Akdeniz à Kemer. Les experts ont minutieusement ouvert le sceau, une opération qui a duré environ une heure, et analysent actuellement des échantillons du contenu.

Des images sous-marines montrent l’amphore scellée, vieille de 1 100 ans, lors d’une fouille au large de la côte d’Antalya, en Turquie. Crédit : AA

M. Öniz a suggéré que le navire de commerce a probablement visité plusieurs ports, transportant non seulement de l’huile d’olive de Gaza, un produit d’exportation clé de l’époque, mais aussi du vin, peut-être originaire de la région de Tekirdağ Şarköy-Gaziköy. Il suppose que le vin était peut-être destiné aux immigrants, aux pèlerins chrétiens ou aux visiteurs de Jérusalem, car la consommation locale en Palestine était peu probable.

Le fait que l’amphore ait été scellée pendant plus de mille ans rend cette découverte particulièrement unique. Le contenu potentiel peut aller des noyaux d’olive, de l’huile d’olive ou du vin jusqu’à la sauce de poisson ou quelque chose de tout à fait inattendu.

Le professeur Meltem Asiltürk Ersoy, du département de science et d’ingénierie des matériaux de l’université d’Akdeniz, a souligné la complexité de l’analyse du contenu de l’amphore après une période aussi longue dans l’environnement marin, en précisant que de multiples analyses seront nécessaires pour comprendre les transformations qui ont pu se produire.

La restauratrice Rabia Nur Akyüz a détaillé le processus de manipulation de l’amphore, en veillant à ce qu’elle reste constamment humide afin de préserver sa fragilité.

Alors que l’équipe de fouilles poursuit son travail, les découvertes devraient être exposées dans le futur musée d’archéologie sous-marine de la Méditerranée à Kemer, enrichissant ainsi notre compréhension des anciens réseaux commerciaux et des pratiques culinaires dans la région méditerranéenne. Ces découvertes soulignent non seulement l’importance des olives dans l’histoire maritime, mais ouvrent également de nouvelles voies de recherche sur la vie quotidienne des marins et des commerçants dans l’Antiquité.

L’analyse du contenu de l’amphore scellée est attendue avec impatience, promettant de nouvelles révélations sur la cargaison et les pratiques commerciales de l’époque.

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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche